PARIS (AFP) - Le président de la Ligue Nationale de Rugby (LNR), Serge Blanco, ne sera pas candidat à sa succession en décembre 2008 après dix années à la tête de l'instance du rugby professionnel français, a-t-il indiqué au bi-hebdomadaire Midi Olympique publié lundi.

"Je ne postulerai pas au renouvellement de mon mandat que j'assumerai jusqu'aux prochaines élections", soit en décembre 2008, a déclaré M. Blanco.

"Il y a dix ans que s'est créée la Ligue Nationale de rugby et cela fait maintenant dix ans que j'ai l'honneur de présider aux destinées du rugby professionnel en France", a rappellé l'ancien arrière du XV de France.

"Trois possibilités se présentent à moi: solliciter un nouveau mandat de quatre ans à la tête de la Ligue, briguer la présidence de la Fédération française de rugby, ne faire ni l'un ni l'autre et prendre un peu de recul. Après mûre reflexion, c'est cette dernière option que j'ai choisie", a poursuivi M. Blanco, qui évoque par ailleurs la nécessité "de consacrer davantage de [son] temps à l'évolution et à la consolidation de [ses] entreprises personnelles."

Serge Blanco, 49 ans, 93 sélections avec le XV de France, avait pris la présidence de la Ligue nationale de rugby à sa création, en 1998.

Son départ annoncé constitue un tournant dans le rugby français après celui, définitivement entériné en juillet prochain, du président de la Fédération française de rugby (FFR) Bernard Lapasset, qui assume depuis janvier les fonctions de président de l'International Rugby Bolard (IRB, organe suprême du rugby).