ROME (AP) - Le Comité olympique italien (CONI) a décidé jeudi de saisir le Tribunal arbitral du sport (TAS) afin que le sprinter Alessandro Petacchi soit suspendu pour avoir fait usage d'un produit interdit soignant l'asthme.

La Fédération italienne de cyclisme a lavé le mois dernier Petacchi de tout soupçon. Le CONI a fait appel de cette décision et la Fédération s'est déclarée incompétente pour juger cet appel.

Petacchi avait présenté un test "non négatif" au salbutamol après avoir remporté la 11e étape du Tour d'Italie cycliste le 23 mai dernier.

Petacchi est autorisé par l'Union cycliste internationale (UCI) à utiliser une certaine quantité de salbutamol sous la forme de Ventoline. Une dose élevée produit des effets dopants.

Petacchi avait été retiré de l'équipe Milram alignée pour le Tour de France quand le CONI avait recommandé une suspension d'un an à son encontre deux jours avant le début de l'épreuve. Le CONI souhaite que le TAS accède à sa requête de le suspendre un an.

Petacchi a recommencé à courir pour Milram après la première décision de la fédération, et il a remporté mercredi la première étape du Regio Tour.

Le sprinter de 33 ans a remporté cinq étapes du Giro cette année et a signé dans sa carrière 24 victoires d'étape dans le Tour d'Italie. Il a aussi remporté quatre étapes du Tour de France. AP

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