Frédéric Antonetti, coach des Rouge et Noir, et le Stade Rennais ont un point commun : l'ambition d'étoffer leur palmarès plutôt maigre au regard de leur réputation. La Coupe de la Ligue, et la réception de Sochaux ce mercredi en 16e de finale, leur offre une première opportunité.

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• Ça va tourner

Frédéric Antonetti a trouvé un club à son image. Une formation qui lui sied à merveille. Le technicien corse est l'un des entraîneurs les mieux côtés de l'élite. Plus de dix années d'expérience au plus haut niveau sous les couleurs bastiaises, stéphanoises, niçoises et dorénavant rennaises. Mais aucun titre majeur n'est venu concrétiser sa régularité en Ligue 1 et son CV n'a pas l'épaisseur qu'il mériterait (un titre de champion de Ligue 2 et une coupe Intertoto pour seuls trophées). Pourtant, Antonetti est passé plusieurs fois tout près d'une vraie consécration. La Coupe de la Ligue aurait pu lui en donner l'occasion mais, à chaque fois, il a buté sur la dernière marche avec Bastia en 1995 puis Nice en 2006. A sa décharge, Antonetti n'a jamais évoluer au sein de club aux ambitions démesurées. Avant cette rentrée 2009.

A l'image de l'ancien technicien du Gamba Osaka, Rennes séduit chaque saison. Chaque année, les Bretons se présentent en outsider. Chaque année, le SRFC est fanny. Après 53 saisons parmi l'élite, les Rouge et Noir ont un palmarès qui jaunit sous le poids des années de disette. Deux petites Coupes de France d'un autre temps (1965 et 1971). Pourtant, la saison dernière, les Bretons sont passés tout près de dépoussiérer leur CV. Mais l'En Avant Guingamp en a décidé autrement en finale et a enlevé la Vieille Dame (2-1) au nez et à la barbe de la bande à Leroy.

"Il faut être ambitieux"

Alors forcément, à l'aube d'une nouvelle saison et à l'aune des promesses semées en ce début d'exercice (4e de L1, aucun match perdu soit le meilleur départ du club breton depuis 1994), Antonetti et le Stade Rennais ont quelques ambitions en commun. A ce titre, la Coupe de la Ligue arrive à point nommé : "J'ai beaucoup de bons souvenirs. J'ai fait une finale avec Bastia et une autre avec Nice sans pouvoir la gagner. Lorsque l'on démarre cette compétition, il y a beaucoup d'incertitudes mais c'est une épreuve qu'il faut prendre très au sérieux. Il faut être ambitieux ", prévient ainsi un Frédéric Antonetti décidé à enlever son premier trophée.

Les Bretons ont les armes pour briller sur les différents tableaux hexagonaux. Les seconds choix sont nombreux et le banc armé : Tettey, Cheyrou, Danzé, Pagis, Thomert n'ont que rarement connu les joies de la titularisation en ce début de saison et présentent des garanties dignes de titulaires en puissance. "On a une vraie équipe et un banc assez large... Un véritable groupe. J'y tiens. Quand je dis à Romain Danzé, à Jirès Kembo ou à d'autres que je compte sur eux cette saison, ils me prennent parfois pour un imbécile puisqu'ils ne jouent que très rarement. Aujourd'hui, ils savent que c'est la vérité. Les années où il n'y a pas de Coupe d'Europe, il faut fonctionner avec un groupe de 15-16 joueurs sur lequel vous pouvez compter vraiment", confirme ainsi Frédéric Antonetti. Autre atout de taille : contrairement à Bordeaux, Marseille, Lyon, Lille ou Toulouse, Rennes ne diluera pas son énergie sur le Vieux Continent. Alors la saison 2009-10 couronnera-t-elle enfin Frédéric Antonetti et le Stade Rennais ?