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Rennes a attendu les derniers instants de la rencontre pour venir à bout de Sochaux (2-1) en 16e de finale de la Coupe de la Ligue. Si les Doubistes avait ouvert le score, des réalisations de Danzé et Mangane dans les dernières minutes ont offert la qualification aux hommes d'Antonetti.

COUPE DE LA LIGUE - 16E DE FINALE

RENNES - SOCHAUX : 2-1

Buts : Danzé (74e) et Mangane (84e) pour Rennes ; Boudebouz (68e) pour Sochaux.

La roue n'a pas tourné. Entre des Rennais en grande forme dans ce début de saison et des Sochaliens à la peine notamment en défense, la tendance s'est confirmée. Dans une rencontre ouverte, les Lionceaux ont, un moment, cru à l'exploit après leur ouverture du score mais ils ont très vite craqué quand les Bretons ont décidé de hausser le ton (2-1). Puissants et inspirés, les Rennais enchaînent une troisième victoire consécutive toutes compétitions confondues pendant que les Sochaliens subissent un troisième revers de rang.

Comme prévu, les deux entraîneurs ont composé des formations inédites pour cette entrée en lice dans la Coupe de la Ligue afin de reposer leurs titulaires habituels et de donner du temps de jeu aux remplaçants. Fort d'un effectif complet et riche, Antonetti, le coach rennais, peut ainsi donner leur chance aux frustrés du début de saison et aligner Danzé, Thomert et Pagis. Gillot, lui, mise davantage sur les jeunes comme Duplus en défense, Josse au milieu et Butin en attaque. Les Rennais ne tardent pas à imposer leur puissance pour s'emparer du ballon mais peinent à s'approcher du but de Dreyer, portier doubiste de 20 ans. Si Kembo se démène sur la droite et affiche une belle pointe de vitesse, Pagis et Thomert tardent à entrer dans la partie et les Lionceaux peuvent doucement prendre confiance.

La défense sochalienne

Les deux attaquants bretons ne sont pas les seuls à manquer de repères, le milieu et la défense font preuve d'une étonnante passivité et permettent à Dalmat et Boudebouz d'étaler leurs qualités techniques. La rencontre est rythmée mais hormis une belle tête de Danzé sur corner (27e), les occasions franches se font rares. Pagis régale bien le public breton par son subtil jeu en déviation mais son manque de vitesse ne permet pas à son équipe d'être présente devant le but adverse. La fatigue se faisant sentir, le début de seconde période se révèle moins disputé et seule la frappe trop molle de Cheyrou, après un superbe travail de Kembo, permet aux supporters rennais de frissonner (56e).

L'épuisement de joueurs en manque de rythme fait pourtant bien basculer la rencontre. A bout de souffle, Thomert adresse une passe en retrait hasardeuse et surtout évitable qui oblige Mangane à commettre une faute et à offrir un excellent coup franc à Boudebouz qui enroule joliment à vingt mètres pour l'ouverture score (0-1, 68e). Antonetti remplace immédiatement Cheyrou et Thomert par Bangoura et Badiane qui dynamisent les offensives rennaises pendant que Pagis se replace dans un rôle de meneur qui convient mieux à ses qualités. Dès lors, les Sochaliens subissent complètement la pression de Rennais qui profitent enfin de leurs nombreux corners lorsque Danzé égalise de la tête (1-1, 74e). La défense des visiteurs prend l'eau et, quelques minutes plus tard, toujours sur un corner venu de la droite, Mangane profite d'un dégagement raté de Faty et de la sortie aérienne manquée de Dreyer pour donner un avantage décisif aux locaux (2-1, 83e). Antonetti peut se féliciter : Rennes jouera les huitièmes de finale au mois de janvier et il dispose de davantage d'éléments sur la qualité de son effectif avant d'aller affronter Bordeaux lors de la prochaine journée de championnat.

Damien DORSO / Eurosport