COPENHAGUE (AFP) - L'AS Saint-Etienne s'est imposée facilement 3-1 jeudi soir face aux Danois du FC Copenhague, entamant avec succès la phase de poules de la coupe de l'UEFA.

Les Verts de Laurent Roussey, en dépit de l'absence de trois joueurs clés, Dabo, Landrin et Ilan blessés, ont pris de court leurs adversaires dès la 2ème minute de jeu par une intelligente tête lobée de Gomis sur une belle passe enroulée au deuxième poteau de Payet.

Copenhague a failli égaliser deux minutes après sur penalty à la suite d'un fauchage en règle de son attaquant Santin par Varrault. Mais le tir peu appuyé de Nordstrand était repoussé par Viviani, permettant à Saint-Etienne de reprendre peu à peu le contrôle de la partie.

Puis, le capitaine Perrin, sur une échappée solitaire, donnait à son équipe une avance plus conséquente, et méritée, à la 37ème minute.

Menée 2-0 à la mi-temps, l'équipe danoise réduisait la marque sur penalty après une nouvelle faute stéphanoise sur l'attaquant brésilien Santin, très remuant. Santin se chargeait lui-même de transformer le penalty.

Mais bien regroupée en défense, et avec un jeu plus abouti en attaque, l'AS Saint-Etienne, bien supérieure à son adversaire, a continué à mener le jeu, aggravant le score par Payet et terminant confortablement la partie, gagnée logiquement.