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Le Toulousain Byron Kelleher mesure toute l'importance et la difficulté du match à Bath dimanche, véritable huitième de finale de H Cup pour le finaliste de la dernière édition. Le demi de mêlée explique que les Rouge et Noir se sont remis en question cette semaine.

Comment le groupe a-t-il réagi cette semaine après la désillusion du week-end précédent face à Glasgow ?

Byron Kelleher: Nous avons pris un coup sur la tête. Notre première mi-temps face à Glasgow a été catastrophique. Guy Novès n'était pas content et tous les joueurs étaient sonnés. Nous avions gagné 15 matches et dans nos têtes, forcément, nous nous sommes dit que nous jouions à la maison face à une équipe qui n'avait pas encore gagné la moindre rencontre. Malheureusement, nous avons été trop nombreux à être un peu trop relax. C'est du passé et nous avons décidé de réagir en équipe. Nous avons fait une bonne semaine d'entraînement et tout le monde s'est remis en question. Les entraîneurs comme les joueurs.

Cette défaite vous oblige désormais à gagner à Bath. C'est un sacré défi difficile à relever...

B.K: C'est le genre de challenge que j'adore. Je joue au rugby pour vivre ces gros matches. J'ai déjà vécu ce genre de situation avec les Blacks. Quand vous êtes favoris et que vous surfez sur une série de victoires consécutives, c'est là que vous êtes le plus en danger. Heureusement, d'ailleurs, car c'est la beauté de ce sport. Quand vous êtes tout en haut, il est plus facile de tomber. Mais les grandes équipes sont celles qui se relèvent vite.

C'est donc un gros match en perspective...

B.K: Ce qui est sûr c'est que ces deux équipes (Toulouse et Bath, ndlr) pourraient être en finale ou en demi-finale. Oui, cela va être un gros match, un défi immense, mais nous avons notre destin entre nos mains. Nous savons que si nous perdons nous quitterons la scène européenne et personne n'a envie de s'arrêter là".

Bath est l'une des meilleures équipes d'Europe. Que pourriez-vous dire de cette équipe ?

B.K: C'est une équipe très structurée qui joue plus un "rugby pourcentage" que nous. Mais elle propose aussi plus de jeu que la plupart des autres équipes britanniques. Ils aiment laisser le ballon dans l'aire de jeu et ensuite mettre une grosse pression sur leurs adversaires. Ils jouent plus au pied que nous mais ils jouent au pied de façon intelligente, pas uniquement pour se dégager. Les conditions climatiques auront leur importance. S'il pleut ou que le terrain est lourd, nous aurons forcément moins de facilité à jouer. Il faudra s'adapter. Je pense cependant que nous sommes prêts.

AFP