Les pilotes engagés dans le championnat du monde 2009 de Superbike n'ont plus que quelques jours à attendre avant le coup d'envoi de la saison.

Le magnifique circuit de Phillip Island les accueillera, ce week-end, pour le tout premier rendez-vous de l'année, et ce n'est pas sans excitation que chacun attend ce moment.

L'édition 2009 s'annonce passionnante, avec un plateau particulièrement fourni : 32 engagés permanents, sept constructeurs représentés et un niveau extrêmement relevé. Les prétendants à la victoire chaque week-end, et à la succession de Troy Bayliss, promettent de ne pas manquer.

L'Australien a pris sa retraite, à la fin de la saison dernière, avec une troisième couronne en poche, et ils sont nombreux à viser son trône. A commencer par le japonais Noriyuki Haga, héritier de sa Ducati Xerox. La pression ne manquera pas pour l'ancien pilote Yamaha qui sera, en plus, poussé dans ses retranchements par son équipier Michel Fabrizio.

Il devra, également, se méfier de l'espagnol Carlos Checa. Le pilote Hannspree Ten Kate Honda a impressionné, l'an passé, alors qu'il découvrait le mondial Superbike. Avec une saison au compteur, il pourrait être redoutable. Son équipier Jonathan Rea, débutant dans la catégorie, devrait pouvoir profiter de son expérience pour s'inviter aux avant-postes.

L'équipe Yamaha sera, elle aussi, à surveiller. Elle a misé, cette année, sur la jeunesse, en recrutant Ben Spies, triple champion de Superbike américain, et le britannique Tom Sykes. Les deux hommes ont fait forte impression, tout au long de l'hiver, mais risquent de payer leur méconnaissance des circuits empruntés par le mondial.

Chez Suzuki, Francis Batta a renouvelé sa confiance à Max Neukirchner. Le prometteur Allemand bénéficiera, enfin, des dernières évolutions d'une machine officielle et tâchera d'en faire bon usage pour faire briller la nouvelle GSX-R 1000 K9.

Les pilotes d'usine devront garder un œil sur certains des pilotes ‘satellites'. Shane Byrne (Ducati Sterilgarda), en particulier, après de très bons essais hivernaux au guidon d'une Ducati 1098 qu'il connaît parfaitement. Après trois saisons difficiles chez Kawasaki, Régis Laconi espère créer quelques surprises avec sa Ducati préparée par le team DFX.

Les Kawasaki seront à surveiller, le constructeur ayant décidé de plus s'investir dans la catégorie. Les machines ont été confiées à la structure dirigée par le britannique Paul Bird et seront pilotées par Broc Parkes et Makoto Tamada.

Mais les regards seront braqués, dimanche, sur les nouvelles venues en mondial Superbike : l'Aprilia RSV4 et la BMW S1000RR.

Aprilia effectue son retour dans la série, après six saisons d'avance, et n'a rien laissé au hasard. Le constructeur italien a travaillé dur sur sa nouvelle machine et engagé deux pilotes de choix, Shinya Nakano et Max Biaggi. Il leur faudra certainement du temps pour jouer la gagne mais les deux hommes pourraient bien faire des étincelles avant la fin de la saison.

Les premiers tours de roue en course de la BMW sont, eux aussi, particulièrement attendus. Le constructeur bavarois s'engage pour la première fois dans un championnat du monde de vitesse moto et on connaît son approche très professionnelle de la course. D'ailleurs, Troy Corser a effectué d'excellents essais à Portimao, au Portugal, cet hiver et on peut compter sur la motivation de l'Australien à domicile, mais aussi sur celle de son coéquipier Ruben Xaus (BMW Motorrad Motorsport) capable d'exploits surprenants.

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