Les pilotes Honda ont largement dominé le championnat du monde de Supersport, ces dernières années, en raflant les sept derniers titres pilotes.

La performante équipe Ten Kate a coiffé la plupart de ces lauriers et fait à nouveau figure de grande favorite, cette saison, avec Andrew Pitt et Kenan Sofuoglu, les champions du monde 2008 et 2007.

« Je suis très heureux et je suis impatient de retrouver ma moto, le week-end prochain », commentait Sofuoglu, de retour dans la catégorie après une saison décevante en Superbike. « J'ai eu un peu de mal à trouver mon rythme, le premier jour, mais tout s'est ensuite mis en place et la moto est fantastique. Nous n'avons pas encore tout vu mais je suis à l'aise avec la moto et l'équipe. Je suis vraiment optimiste pour la saison à venir. »

Face à un tel adversaire, Pitt est prêt à défendre son titre bec et ongle. L'Australien a hâte de s'y mettre et est particulièrement heureux de commencer la saison sur ses terres.

Les deux pilotes Ten Kate ne seront pas les seuls à disposer de Honda CBR600RR, en 2009. Ce sera, aussi, le cas de Mark Aitchison et Matthieu Lagrive, les représentants du team Althea, et du duo Laverty-Praia engagé par l'équipe Parkalgar.

Ces derniers n'ont pas eu l'opportunité de rouler à Phillip Island, la semaine dernière, mais attaqueront la saison au guidon des machines 2009, contrairement à plusieurs de leurs adversaires – dont les pilotes Ten Kate – qui ont préféré disputer le premier rendez-vous de la saison avec les motos 2008.

« L'attente est presque terminée et je suis impatient de reprendre la piste et de me battre pour le championnat », expliquait le britannique Eugene Laverty. « Après deux années sur une 250cc peu compétitive, je suis ravi de piloter une bonne quatre-temps et d'être entouré d'une équipe en laquelle j'ai toute confiance. Je connais Phillip Island et j'espère m'adapter rapidement au circuit et être près des leaders dès le départ. J'espère marquer de bons points et, peut-être, monter sur le podium. »

Sandrine BOUCHARD

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