Pierre Bouteyre est un entraîneur ravi. Alizé Cornet, qui profite de ses conseils sur le court même, explose au plus haut niveau. Finaliste à Acapulco, demi-finaliste à Amelia Island et à Charleston, elle fait un détour par le Japon et la Fed Cup, avant de revenir sur terre à Berlin et Rome.

Quelle est la recette actuelle d'Alizé Cornet ? Une excellente préparation pendant l'intersaison, des bons choix aux Etats-Unis et les conseils avisés de son entraîneur de toujours. Nous avons contacté Pierre Bouteyre au retour de Charleston.

"Nous avons fait l'impasse sur Indian Wells pour être sûr de pouvoir bien préparer les deux tournois sur terre américains. Nous avons eu dix jours. Malgré la défaite, Alizé avait plutôt bien joué au premier tour à Miami contre Tamira Paszek. Cette défaite lui a permis de peaufiner sa préparation et d'obtenir des résultats excellents. Nous sommes restés à Miami dans un petit club tenu par des Français qui possèdent des courts en "terre verte". Tatiana Golovin, qui habite à Miami, y vient souvent. Nous avons travaillé avec Pauline Parmentier, Virginie Razzano et Nathalie Dechy."

Pour la première fois de sa carrière, Alizé Cornet a enchaîné deux semaines de très haut niveau. "Physiquement, elle a tenu, nous a expliqué son entraîneur. C'est mentalement que cela a été plus difficile. Face à Dominika Cibulkova à Amelia Island puis au premier set face à Serena Williams à Charleston, elle a eu sa chance mais elle a un peu saturé. C'est l'accumulation des matches de haut niveau qu'il faut apprendre à gérer maintenant. " Voilà le moment, peut-être crucial, de la carrière de la Française.

"Mentalement, cela a été plus difficile"

On peut aisément constater que les joueurs et joueuses les mieux conseillés, quand ils explosent au plus haut niveau, sont les plus à même d'y rester. Alizé Cornet possède donc un atout majeur en la personne de Pierre Bouteyre. Conscient que les nouvelles règles de la WTA, autorisant la présence de l'entraîneur, est un plus non négligeable, ce dernier connaît parfaitement sa protégée: "Cette règle, c'est du pain béni. Alizé est une joueuse intelligente et cela me permet de faire des petites remarques pour la remettre dans les rails quand elle s'énerve et panique un peu". Cela évite donc de trop grosses désillusions.

Tactiquement, Cornet maîtrise parfaitement les schémas imposés par la terre battue. Elle sait tenir l'échange grâce à un coup droit lifté autoritaire, mais vient également d'améliorer son côté revers : "Nous avons fait quelques ajustements, en insistant notamment sur les revers longs de ligne qui lui ont rapporté pas mal de point. En coup, nous avions fait quelques modifications (lift) qui lui ont permis de progresser."

"Contente d'être rappelée en Fed Cup, mais..."

Les titres ne sont pas encore au rendez-vous (une finale en Tier III, une demi-finale en Tier II et une autre en Tier I), mais l'apprentissage porte ses fruits. Reste à contrôler un calendrier devenu beaucoup plus dense en raison des victoires plus nombreuses. "Elle était marquée par l'enchaînement des tournois en début de saison, avec l'Open d'Australie, la Fed Cup et l'Open Gaz de France. Nous avons bien fait de prendre un peu de repos avant Miami. Maintenant, elle est au Japon et elle va devoir s'adapter à de nouvelles conditions rapidement, cela ne va pas être évident."

De la côte est américaine au Japon, de la terre verte au dur, ce n'est pas la transition idéale pour préparer la saison sur terre. "Elle était super contente d'être rappelée en Fed Cup, mais, d'un autre côté, il va falloir gérer physiquement. Cela dit, je suis sûr que le staff de l'équipe de France va bien s'occuper d'elle. Je n'ai pas de soucis à ce sujet."

Pas de compromis en Fed Cup, mais encore quelques uns sur le circuit, ménager le corps malgré l'envie de jouer, ce sont des défis de grandes joueuses en devenir... "Après la Fed Cup, nous irons à Berlin puis à Rome", avant de retrouver la Porte d'Auteuil, où elle a déjà fait sensation en affrontant Amélie Mauresmo à 15 ans. Ou encore en se montrant sans complexe devant Venus Williams l'an passé, avant de remporter le tournoi en juniors.

Propos recueillis par Julien CARRASCO / Eurosport