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Emmenée par Jelena Jankovic et Ana Ivanovic, la Serbie affronte l'Espagne, sur la terre battue ibérique de Lleida dès samedi, pour intégrer le groupe mondial principal pour la 1ère fois de son histoire. Autres rencontres de barrage en plus de France-Slovaquie : Allemagne-Chine et Argentine-Ukraine.

FED CUP 2009 - Matches de barrage groupe mondial I

Samedi 25 et dimanche 26 avril

. ESPAGNE - SERBIE (Lleida - Terre battue extérieur)

Face-à-face : 0-0

Avec deux joueuses dans le top 50 en simple, Anabel Medina Garrigues (18e) et Maria-Jose Martinez Sanchez (46e) et trois dans le top 20 en double, l'Espagne présente sa meilleure équipe possible face à un adversaire redoutable et surtout qu'elle n'a jamais rencontré: la Serbie. L'équipe serbe a convoqué sa "dream team" avec ses deux anciennes N.1 mondiales qui figurent toujours dans le top 10, Jelena Jankovic et Ana Ivanovic. En franche perte de vitesse dans leur carrière en simple, la Fed Cup pourrait permettre à ces deux joueuses de se relancer en hissant leur jeune pays dans le gratin mondial pour la première fois.

Cette rencontre promet d'être tendue tant les enjeux y sont importants notamment côté ibérique. En effet, à domicile, l'Espagne aura à coeur de reprendre sa place dans le Groupe mondial, groupe qu'elle n'a jamais quitté, à l'instar des Françaises. Eliminées au premier tour face à la République tchèque, les Espagnoles seraient, en cas de défaite, reléguées hors de la première division pour la première fois de leur histoire.

Equipe d'Espagne: Anabel Medina Garrigues, Maria-Jose Martinez Sanchez, Lourdes Dominguez-Lino et Nuria Llagostera Vives

Equipe de Serbie: Jelena Jankovic, Ana Ivanovic, Ana Jovanovic et Aleksandra Krunic

Programme du week-end:

. Samedi: Martinez Sanchez-Jankovic (13h), puis Medina Garrigues-Ivanovic

. Dimanche: Medina Garrigues-Jankovic (12h), puis Martinez Sanchez-Ivanovic, voire Dominguez Lino/Llagostera Vives - Ivanovic/Jankovic

. ALLEMAGNE - CHINE (Francfort - terre battue extérieur)

Face-face : 2-1 Allemagne

Les deux pays se sont déjà affrontés à trois reprises. Après avoir été battues lors de leur première rencontre, les Chinoises ont remporté les matches de barrages face à l'Allemagne en 2006.Demi-finaliste l'an dernier, la Chine s'est inclinée cette année face à la Russie au premier tour. L'Allemagne, double vainqueur de la Fed Cup en 1987 et 92, recevra la Chine en nourrissant l'espoir d'une remontée parmi le Groupe mondial après avoir été relégué en deuxième division l'an dernier. Elle pourra notamment compter sur son étoile montante, Sabine Lisicki, récente vainqueur du tournoi de Charleston sur la terre battue verte américaine.

Equipe d'Allemagne: Anna-Lena Groenefeld, Sabine Lisicki, Kristina Barrois et Tatiana Malek

Equipe de Chine: Jie Zheng, Shuai Peng, Jing-Jing Lu et Tian-Tian Sun

Programme du week-end

. Samedi: Lisicki-Zheng (dès 12h), puis Groenefeld-Peng

. Dimanche: Groenefeld-Zheng (dès 11h), puis Lisicki-Peng, voire Barrois/Malek - Lu/Sun

. ARGENTINE - UKRAINE (Mar del Plata - Terre battue extérieur)

Face-à-face : 0-0

Les deux nations ne se sont jamais rencontrées. Pour la première fois depuis 2005, l'Argentine a l'occasion d'intégrer l'élite. Les Sud-Américaines s'étaient inclinées dès le premier tour face aux Etats-Unis. Côté slave, les Ukrainiennes ont une équipe prometteuse avec les soeurs Bondarenko qui ont réalisé quelques belles performances cette année. L'Ukraine dispute pour la deuxième année consécutive les barrages. L'an dernier, l'équipe avait été battue par Israël.

Equipe d'Argentine: Betina Jozami, Jorgelina Cravero, Aranza Salut et Paula Ormaechea

Equipe d'Ukraine: Alona Bondarenko, Kateryna Bondarenko, Mariya Koryttseva et Olga Savchuk

Programme du week-end:

. Samedi : Cravero - Koryttseva puis Irigoyen - A.Bondarenko

. Dimanche: Cravero - A.Bondarenko puis Irigoyen - Koryttseva voire Ormaechea/Salut - K.Bondarenko/Savchuk

. FRANCE - SLOVAQUIE (Limoges - terre battue extérieur)

Face-à-face : 1-0 Slovaquie

En 46 éditions de Fed Cup, la France n'a jamais connu la relégation. Pourtant, pour la troisième fois en quatre ans, les Françaises joueront encore une fois leur avenir parmi le groupe principal mondial, samedi et dimanche sur la terre battue de Limoges, face à la redoutable Slovaquie.

Equipe de France: Alizé Cornet, Amélie Mauresmo, Nathalie Dechy, Mathilde Johansson

Equipe de Slovaquie: Dominika Cibulkova, Daniela Hantuchova, Magdalena Rybarikova, Lenka Wienerova

Programme du week-end

. Samedi: Cornet-Hantuchova (dès 13h30), puis Mauresmo-Cibulkova

. Dimanche: Cornet-Cibulkova (dès 13h), puis Mauresmo-Hantuchova, voire Dechy/Johansson - Cibulkova/Hantuchova

S.Ve / Eurosport