PENSACOLA (AFP) - Le sprinteur américain Justin Gatlin, suspendu quatre ans pour dopage, a poursuivi lundi son marathon judiciaire dans l'espoir d'aller à Pékin avec l'examen de son appel devant un tribunal de Floride qui laisse sceptique le Comité international olympique.

Le comité olympique des Etats-Unis a produit lundi lors de cette audition devant le tribunal de Pensacola une lettre du Comité international olympique dans lequel le CIO juge que Gatlin n'est pas éligible pour les JO de Pékin.

Le CIO y estime également qu'un appel d'une décision du Tribunal arbitral du sport, situé à Lausanne, aurait du être porté devant la cour fédéral suisse et non devant une juridiction américaine.

La contestation de sa suspension de quatre ans auprès du TAS de Lausanne avait échoué début juin, poussant Gatlin à agir au civil en Floride contre l'Agence antidopage américaine (USADA).

Gatlin espère prendre part en fin de semaine aux sélections olympiques américaines à Eugene, dans l'Oregon, grâce à une levée provisoire de sa peine décidée par le juge fédéral Lacey A. Collier qui a accordé cette audition à Gatlin, dans le cadre de l'appel du coureur.

Le sprinteur, théoriquement suspendu jusqu'en juillet 2010, a été sanctionné de quatre ans en janvier par l'USADA après un second contrôle antidopage positif en 2006. En 2001, il avait déjà été contrôlé positif aux amphétamines.

Gatlin et son avocat estiment que la suspension dont il fait l'objet est un cas de discrimination au travail des personnes handicapées. Le sprinteur prétend en effet que les substances détectées dans son organisme servent à traiter des troubles déficitaires de l'attention (hyperactivité) dont il souffre depuis son enfance.