Après son élimination surprise de l'Euro 2008 cette semaine, l'Angleterre retrouve son championnat samedi et dimanche. Arsenal, Manchester United et Chelsea se voient proposer comme adversaires les trois relégables contre qui tout autre résultat qu'une victoire serait un échec.

PREMIER LEAGUE - 14e JOURNEE

NEWCASTLE - LIVERPOOL : 0-3

Buts : Gerrard (28e), Kuijt (46e) et Babel (66e)

Visiblement, il n'y a que la difficulté qui soit propice à motiver et à secouer les troupes de Rafael Benitez. Deux semaines de trêve internationale et voilà la machine rouge de nouveau sur de bons rails. Newcastle, outsider séduisant en début d'exercice mais vite ramené à la réalité sur le plan sportif, en a fait les frais. Et de quelle manière ! Samedi après-midi, le public de Saint James' Park a assisté à un one-man show des Reds, supérieurs à leurs adversaires dans tous les compartiments du jeu.

Si le tableau d'affichage avait affiché 7-0 en faveur des partenaires de Steven Gerrard, il n'y aurait pas eu à crier au scandale. Finalement, les hommes de Benitez ont dû se contenter d'un "simple" 3-0, la faute notamment à un concours personnel de vendanges de Fernando Torres, incroyablement maladroit dans la finition. Heureusement pour les Reds, ni Gerrard, auteur d'un magnifique coup franc (28e), ni Kuyt, tout heureux sur un corner de son capitaine prolongé par Hyppïa (46e), n'ont partagé les mêmes largesses. Le temps pour Babel d'enfoncer définitivement le clou (66e). Un succès de très bon augure avant de jouer mercredi prochain une partie de son avenir européen à la maison face à Porto en Ligue des Champions.

ARSENAL (1er) - WIGAN (19e)

Arsenal devra faire avec un milieu ravagé par les absences de Cesc Fabregas (suspendu), d'Alexander Hleb, Mathieu Flamini, Abou Diaby (blessés) et Gilberto Silva (retour tardif de sélection). Par ailleurs, les retrouvailles espérées de l'Emirates avec l'attaquant Robin van Persie, gravement blessé l'an passé, ont été repoussés. Mais face à Wigan, privé d'entraîneur après le transfert repoussé de Steve Bruce, la tâche ne paraît pas insurmontable. Les hommes du nord restent sur sept défaites et n'ont jamais gagné à l'extérieur cette saison et leur effectif est en grande partie composée d'Anglais, ce qui à en croire la presse locale depuis mercredi, est l'assurance de l'échec.

MANCHESTER UNITED (2e) - BOLTON (18e)

Manchester United se déplace chez son voisin de Bolton, qui redoute désormais à voix haute le départ de son attaquant-vedette et meilleur buteur Nicolas Anelka. Toujours privée de Wayne Rooney, l'équipe d'Alex Ferguson, à égalité de points avec Arsenal mais un match en plus, sera en quête d'une dixième victoire en onze journées.

Alix DULAC / Eurosport