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Du 22 au 31 décembre, découvrez notre Top 10 des plus grands sportifs de l'année 2008. Honneur aux dames. 10e, la Russe Yelena Isinbayeva ouvre le bal. 2008 a confirmé sa suprématie sur une discipline, la perche, qu'elle a permis de hisser au sommet de l'athlétisme.

15 membres de la rédaction d'Eurosport.fr ont participé au vote, désignant leurs 10 sportifs les plus marquants de l'année 2008. Des points sont attribués à chacun, une première place rapportant 10 points, une deuxième neuf, et ainsi de suite.

10e - 28 POINTS

Nom: Isinbayeva

Prénom: Yelena

Date de naissance: 3 juin 1982

Nationalité: Russe

Sport: Athlétisme

. POURQUOI ELLE?

Autant le dire tout de suite, Yelena Isinbaeva est la seule femme à figurer dans notre Top 10 international. Valentina Vezzali, Stephanie Rice ou Tirunesh Dibaba auraient sans doute mérité elles aussi une citation, mais cette année 2008 a davantage été marquée par les vedettes masculines, à l'instar des Jeux de Pékin, dont les grandes stars furent Michael Phelps et Usain Bolt. Seule Isinbayeva a donc réussi à se frayer un chemin. Pourquoi? D'abord parce que son année, sportivement, a été parfaite. Championne du monde en salle au coeur de l'hiver, et bien sûr championne olympique à Pékin, pour la deuxième fois de sa carrière. En Chine, la Russe a ajouté une touche de panache en battant pour la 14e fois de sa carrière le record du monde en plein air.

Outre les résultats bruts, deux éléments jouent en faveur d'Isinbayeva. A commencer par le côté absolu de sa domination. La perche féminine, aujourd'hui, se résume à Isinbayeva, invaincue dans un grand championnat depuis 2003. Elle incarne à elle seule cette discipline encore jeune, et la porte sur son seul nom. Bien plus encore qu'une Stacy Dragila avant elle, elle lui a donné ses lettres de noblesse et une forme de crédibilité aux yeux du grand public. La Russe est avant tout un monstre d'orgueil. Une vraie combattante, prête à tout pour rester la meilleure. "Cette année, j'étais plus motivée que jamais, parce que certains ont commencé à dire que je ne progressais plus, que mon règne allait bientôt se terminer. Cela m'a mis en colère", explique-t-elle. Enfin, comment l'ignorer, il y a ce qu'Isinbayeva dégage. Un soupçon de charme, un indéniable charisme qui ne font qu'ajouter à son statut de star.

. 2008 EN 5 DATES

16 février: A Donetsk, Isinbayeva efface 4,95m en salle, battant ainsi le 21e record du monde de sa carrière.

8 mars: Troisième titre mondial consécutif en salle. Un saut à 4,75m lui permet de devancer l'Américaine Jennifer Stuczynski.

11 juillet: un mois à peine avant le début des Jeux, elle débute sa saison en plein air, à Rome. Résultat, 5,03m. Elle améliore de deux centimètres son propre record du monde, qui datait de 2005. Il ne tiendra que 19 jours...

18 août: Sans rivale, la Russe s'adjuge un deuxième titre olympique de rang. Elle enflamme le Nid d'Oiseau en signant, en prime, un nouveau record du monde, passant 5,04m à son troisième et dernier essai.

23 novembre: Pour la troisième fois en cinq ans (après 2004 et 2005), elle est nommée athlète féminine de l'année par l'IAAF. Hommes et femmes confondus, seul Hicham El Guerrouj a également reçu trois fois cette distinction.

Eurosport