Le Belge Tom Boonen sera une des grandes attractions du Tour du Qatar qui s'élance dimanche. Victorieux de onze étapes ces dernières saisons sur cette épreuve, le sprinter devrait encore se tailler la part du lion. Le leader de la Quick Step pourra compter sur l'aide de son compatriote et tenant du titre, Wilfried Cretskens .

En revanche, l'habituel lieutenant de Boonen, Gert Steegmans, ne s'est pas aligné. « Le Qatar, c'est une course trop nerveuse pour moi en début de saison. Ca roule vite, ça frotte » avait expliqué le coureur. Boonen, lui, a fait le choix d'aller chercher la confiance et les victoires le plus vite possible. « C'est toujours bon de se rassurer le plus vite possible sur sa pointe de vitesse .»

Cette année, les principaux rivaux du Belge devraient être ses compatriotes Nico Eeckhout et Greg Van Avermaet , ainsi que l'Italien Francesco Chicci , l'Allemand Sebastian Siegler ou encore l'Australien Mitch Docker . Par ailleurs, la nouvelle équipe américaine Slipstream fera ses débuts sur le circuit avec, dans ses rangs, Julian Dean, Magnus Backstedt et David Millar . Dans le camp français, Jimmy Engoulvent (Crédit Agricole), Anthony Geslin et Thomas Voeckler (Bouygues Telecom) seront les principaux engagés.