L'équipe Ducati Xerox, arrivée en Australie la semaine dernière, est prête à affronter la première manche du championnat du monde 2009 de Superbike.

Troy Bayliss ayant choisi de raccrocher, le constructeur italien a fait appel à l'expérimenté Noriyuki Haga pour lui succéder et partager le garage avec le prometteur Michel Fabrizio.

Les deux pilotes ont fait de bons essais, tout au long de l'hiver, et ont à cœur de confirmer, ce week-end, sur le circuit de Phillip Island. Tous deux ont eu l'opportunité de travailler sur le tracé australien, le week-end dernier, et sont fin prêts pour attaquer la nouvelle saison.

Haga est déterminé à frapper fort, pour sa première course au guidon de la Ducati 1198.

« Je dois dire que c'est un circuit que j'apprécie, même si j'y ai eu des résultats mitigés. Récemment, mon meilleur résultat a été une troisième place en 2007… mais j'avais gagné une course en 1998 », confiait le Japonais. « Depuis, je n'ai pas eu beaucoup de chance, mais j'espère changer ça cette année! Les essais se sont bien passés, la semaine dernière, et nous allons tester d'autres trucs, vendredi, en vue des courses de dimanche. »

Fabrizio, lui, espère répéter la performance signée la saison dernière, quand il était monté sur le podium de la première course.

« L'an passé, certaines équipes n'étaient pas tout à fait prêtes, à l'ouverture de la saison, alors que tout le monde semble mieux préparé cette année. Je pense que nous verrons, dimanche, une vraie bagarre pour le podium », expliquait l'Italien. « Je suis content des progrès que nous avons faits au cours de l'hiver et les essais de ce week-end ont été vraiment utiles. J'aime ce circuit et je suis prêt à attaquer ce championnat. »

Sandrine BOUCHARD

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