En méforme ces dernières semaines, Arsenal est venu à bout de l'AS Roma dans son antre de l'Emirates Stadium (1-0). Les hommes d'Arsène Wenger peuvent remercier Robin van Persie, auteur du seul but de la rencontre sur penalty (37e), au cours d'un match assez terne.

Plus d'infos

• Le film du match
• 8e: Les résultats
• VIDEO: Mexès: "Rien n'est fait"

ARSENAL - AS ROMA: 1-0

But: van Persie (37e, sp)

Message reçu pour les Gunners. A la rue en Premier League (ndlr: 17 points de retard sur Manchester), les hommes d'Arsène Wenger n'ont plus que la Ligue des Champions -ainsi que la Cup dans une moindre mesure- pour sauver leur fin de saison. Victorieux de l'AS Rome, au terme d'une rencontre assez insipide (1-0), Arsenal a remporté la première manche, mais la qualification reste encore incertaine. Le match retour au Stadio Olimpico, le 11 mars prochain, sera d'un tout autre acabit. Apathiques, peu ambitieux, les coéquipiers de Francesco Totti n'ont rien montré sur la pelouse de l'Emirates Stadium et devront dévoiler un tout autre visage s'ils veulent envisager une qualification pour les quarts de finale.

Sans Walcott, Archavine, Eduardo, Silvestre, Adebayor, Rosicky et Fabregas, forfaits pour diverses raisons, Arsène Wenger n'avait pas l'embarras du choix au moment d'aligner onze joueurs valides. Malgré l'absence de tous ces joueurs importants, les Londoniens ont su répondre présent, avec un engagement de tous les instants et une volonté apparente de créer le danger sur le but de Doni. Bien loin du jeu fluide, à une touche de balle du début de saison, la formation de Peter Hill-Wood a tenté de jouer avec ses qualités du moment. Rythme élevé, dédoublement dans les couloirs grâce à l'apport des latéraux (bonnes prestations de Clichy et Sagna) et grosse présence physique dans les duels. Des valeurs de combat et de courage qui ont suffi ce soir, pour venir à bout d'un adversaire venu surtout pour ne pas prendre -trop- de but.

Almunia au chômage technique

Dominateurs, sans pour autant mettre en danger Doni, les résidents de l'Emirates Stadium profitent d'un mauvais choix de Philippe Mexès, auteur d'un tacle sur van Persie dans la surface de réparation. A l'origine de l'action, le Néerlandais se trouve également à la finition en trompant le Brésilien d'un plat du pied imparable (1-0, 37e s.p). Une réalisation qui soulage les Gunners. Malgré l'ouverture du score, les Romains restent dans la lignée de leur début de match. Attentistes. Regroupée autour d'un milieu plus que défensif, la Roma ne sort pas plus de sa moitié de terrain. Une tactique bénéfique pour Arsenal, en mal de confiance ces dernières semaines.

Au retour des vestiaires, sans Gallas et Touré en retard, Arsenal débute le second acte à neuf pendant quelques secondes. En dehors de cet incident de jeu peu banal, la formation d'Arsène Wenger met la pression sur le but romain. Une domination toujours aussi stérile, comme témoignent les ratés de Bendtner (54e), Diaby (55e) et Eboué (67e). Réduit au chômage technique, Almunia passera l'une de ses soirées les plus tranquilles en Ligue des Champions. Eliminés lors des deux derniers exercices par Manchester United, les Romains sont dans l'obligation de montrer un tout autre visage le 11 mars prochain. Sous peine de voir la domination des clubs anglais s'accentuer. Solides à défaut d'être géniaux, les Gunners continuent de rêver à un bon parcours dans cette compétition. Histoire d'oublier le calvaire dans l'exercice national.