MADRID (AFP) - Les Suisses d'Alinghi et les Américains d'Oracle vont se rencontrer mercredi à Genève pour essayer de fixer une date du duel en multicoques qui doit les opposer pour la 33e Coupe de l'America, a-t-on appris mardi auprès des deux syndicats.

Un tribunal new-yorkais vient d'ordonner ce duel à l'issue d'un long litige judiciaire entre les deux syndicats sur les modalités de l'épreuve. Alinghi, tenant de la "Cup", a proposé juillet 2009 alors qu'Oracle s'en tient à octobre 2008.

Si aucun compromis n'est trouvé, Suisses et Américains reviendront devant le juge Herman Cahn de la Cour suprême de l'Etat de New York, qui fixera une date.

Aucun détail n'a été fourni sur la rencontre programmée à Genève en fin de matinée, mais les spécialistes estimaient mardi qu'elle serait peu fructueuse si les deux syndicats maintenaient leur position.

Oracle, à qui la Cour Suprême a donné globalement raison dans le litige contre Alinghi, estime que les Suisses ont tout fait pour retarder l'échéance et veulent maintenir la date d'octobre 2008 proposée à l'origine.

Le syndicat américain, qui sera notamment représenté à Genève par son "skipper" néo-zélandais Russell Coutts, a déjà lancé la construction d'un trimaran aux Etats-Unis.

Alinghi affirme de con côté ne pas avoir le temps de construire d'ici octobre un multicoques compétitif et a demandé un report à 2009 afin que le duel soit "équitable".

"S'ils (Oracle) sont les meilleurs du monde comme ils l'affirment, alors organisons un vrai match, excitant, en 2009, dans l'hémisphère nord et non pas un match tronqué" en 2008, a indiqué mardi à l'AFP une source proche d'Alinghi.

Oracle a laissé entendre que si un compromis était trouvé, un duel dans l'hémisphère sud, conformément aux règles de la "Cup", pourrait être envisagé l'hiver prochain, mais cette hypothèse paraissait peu réaliste.

Alinghi a conservé la Coupe de l'America en 2007 à Valence (est de l'Espagne) contre les "Kiwis" de Team New Zealand, lors de la 32e édition. La prochaine édition, sous sa forme traditionnelle, avec plusieurs challengers et des voiliers monocoques, devrait avoir lieu en 2011.