Gilles Simon, en manque de confiance, a finalement battu Wayne Odesnik en cinq sets (3-6, 7-5, 6-2, 4-6, 6-3). Safin a sorti Sidorenko, Verdasco a déroulé face à Serra, mais l'aventure continue pour Ouanna, en 5 sets, et Montcourt, sur abandon. Murray, Ferrer et Almagro ont joué les gros bras.

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ROLAND-GARROS - Dimanche 24 mai - 1er tour

Les Français du jour : OUANNA BE A STAR ?

Sur les cinq Français engagés, trois sont passés pour l'instant : Gilles Simon, Mathieu Montcourt (voir plus bas), Josselin Ouanna. Ce dernier, 136e mondial, a réussi à ne pas tomber dans le piège de l'Espagnol Marcel Granollers-Pujol, très habile sur terre et mieux classé que lui (95e). Mené deux sets à un, la qualité de ses frappes au services, son audace en retour, lui ont permis de ne pas céder en fin de quatrième set et de faire basculer la rencontre lors du tie-break. Avec 60 fautes directes (contre 30 pour son adversaire), il a prouvé que sa prise de risques n'était pas un vain mot.

Toujours aussi flegmatique en dehors du court, Ouanna ne s'est pas vanté de sa première victoire en cinq sets sur le circuit pro. C'était son premier match en cinq sets ! Au prochain tour, il défiera Marat Safin avec l'intention de faire mieux que son compatriote Alexandre Sidorenko (6-4, 6-4, 6-4). L'autre duel franco-espagnol du jour entre Fernando Verdasco et Florent Serra était beaucoup trop déséquilibré. Le revers du Bordelais était trop friable, et son manque de variation un régal pour un Verdasco sûr de sa force et patient (6-2, 6-1, 6-4). Au-delà des muscles, au-delà de l'endurance acquise auprès de Gil Reyes (ex-préparateur physique d'Andre Agassi), c'est cette patience qui marque les esprits.

Celle de Gilles Simon, poussé au cinquième set (3-6, 7-5, 6-2, 4-6, 6-3) par l'Américain Wayne Odesnik (87e mondial), a été à l'épreuve. On s'y attendait car il vit une crise de confiance aigue, il n'y a pas échappé : le N.1 français a souffert tous les diables pour remporter le moindre point. De loin, c'est presque une contre-performance pour un N.7 mondial. Pour "Gillou", c'est plutôt une libération. C'est la deuxième fois seulement en cinq participations qu'il passe le premier tour. La première, c'était déjà face à un Américain (Vince Spadea) en 2007. Alors, c'est le déclic ?

MURRAY ET LES ESPAGNOLS IMPRESSIONNENT

Fernando Verdasco, Florent Serra vous en parlera. Quant à Nicolas Almagro (6-4, 6-1, 6-3 face à l'Argentin Calleri) et David Ferrer (6-2, 6-4, 6-4 face au Portugais Gil), ils ont été aussi expéditifs que... Andy Murray, cet Ecossais passé par l'école barcelonaise. Murray a mis trois petits sets (6-2, 6-2, 6-1) à Juan Ignacio Chela, ancien quart de finaliste (2004) rouillé. Les rangs des contestataires du pouvoir absolu (Nadal est dans leur partie de tableau) sont gonflés à bloc. Jusqu'à quand ?

MONTCOURT, VERY "LUCKY-LOSER"

Mathieu Montcourt version Roland-Garros, c'est un joueur insaisissable : banni par la FFT des wild-cards, puis battu en qualifications, il sera au 2e tour du grand tableau, face à Radek Stepanek ou Gaston Gaudio. Son adversaire : le Coréen Lu a abandonné au premier tour. Mathieu Montcourt, puni sévèrement pour avoir parié une centaine de dollars il y a quelques années sur des matches de tennis sans connaître le règlement, avait été exclu de la liste des "wild-cards" par la FFT. En qualifications, il avait été battu au 3e et dernier tour par le Colombien Santiago Giraldo avant d'être repêché suite au forfait de Mario Ancic. Yen-Hsun Lu ayant abandonné après avoir perdu le premier set 6-2, Mathieu mérite bien son titre de "very lucky-loser".

LE CHIFFRE DU JOUR : 55, le nouveau record d'ace dans un match (perdu)

Le Croate Ivo Karlovic a battu le record d'aces réussis au cours d'un même match avec un total surréaliste de 55 face à Lleyton Hewitt. Il détenait le précédent record avec le Suédois Joachim Johansson avec 51, réalisé au premier tour de Wimbledon. En 2005, face à l'Italien Daniele Bracciali, le Croate avait perdu en cinq sets. Idem pour Joachim Johansson d'ailleurs face à un sacré relanceur : Andre Agassi, à l'Open d'Australie, la même année. Comme si la machine à aces, à partir d'un certain degré de production devenait plus prévisible... Il fallait voir Lleyton Hewitt au cinquième set d'une rencontre qui a duré quatre heures (3h56) bondir sur chaque service de ce rival géant victime d'une légère insolation ou d'un problème au bras, pour constater qu'il avait lui aussi trouver le rythme en retour. Le nombre d'aces du vainqueur ? 19.

A Roland-Garros, le précédent record remontait à 2001 et une victoire d'Andy Roddick sur Michael Chang au 2e tour : 5-7 6-3 6-4 6-7 (5/7) 7-5. L'Américain avait claqué 37 aces "seulement".

A savoir : Ivo Karlovic a disputé 13 tie-breaks depuis le début de la saison. En 2008, au total, il en a joué 60.

. Lleyton Hewitt (AUS) bat Ivo Karlovic (CRO, 26) 6-7 (1/7), 6-7 (4/7), 7-6 (7/4), 6-4, 6-3

Prochain adversaire : Andrey Golubev (KAZ)

Andrey Golubev (KAZ) bat Denis Gremelmayr (ALL) 6-3, 6-3, 6-2

LA BONNE NOUVELLE : Monfils se sent "fin prêt"

Gaël Monfils, demi-finaliste l'an passé, et victime de tendinites récurrentes au genou, a confirmé dimanche qu'il allait bien participer au tournoi de Roland-Garros, dont il est demi-finaliste sortant. Je me sens fin prêt", a déclaré le N.11 mondial, qui n'a plus joué en compétition depuis le 14 avril à cause de douleurs aux genoux. Il commencera son tournoi face à l'Américain Bobby Reynolds, mardi.