VIENNE (AP) - Le sélectionneur de la Russie Guus Hiddink souhaite que sa jeune équipe évite de faire des erreurs de débutants en demi-finale de l'Euro 2008, quand elle aura une seconde chance de battre l'Espagne, jeudi soir à Vienne.

Le sorcier néerlandais a blâmé ses joueurs pour avoir fait trop de cadeaux lors de leur défaite inaugurale face à la sélection ibérique (1-4). Depuis, il s'est félicité de leur engagement sur le terrain et pu constater que la leçon avait porté ses fruits.

Deux semaines après cette claque, les Russes présentent un tout autre bilan. Ils ont dominé la Grèce et la Suède puis écarté, en quart de finale, les Pays-Bas, le tout en n'encaissant qu'un seul but et en pratiquant un jeu particulièrement séduisant.

"Les Russes ont battu des adversaires difficiles", avance le milieu du terrain Xavi, un des chefs d'orchestre de l'attaque ibérique. "Ce match sera différent mais nous n'allons pas changer notre philosophie basée sur la possession de balle et le jeu offensif".

Depuis la passe d'armes du premier tour, la Russie a récupéré son attaquant du Zénith Saint-Pétersbourg, Andreï Archavine, et ce retour a énormément bonifié son jeu.

"On parle beaucoup d'Archavine, mais la Russie c'est un bloc", poursuit Xavi. "Elle a des joueurs moins connus mais qui jouent bien comme Youri Jirkov et le buteur Roman Pavlyuchenko".

Hiddink ne déplore aucun problème physique majeur dans son effectif. Le technicien batave est certainement plus contrarié par les suspensions de Dimitri Torbinski et, surtout, celle de son défenseur central Denis Kolodine qui possède, en outre, une superbe frappe.

Invaincue depuis vingt matches, l'Espagne alignera probablement l'équipe qui a surclassé la Russie au premier tour et, également, éliminé, le champion du monde italien, aux tirs au but en quart de finale. En pointe, il devrait conserver Fernando Torres et David Villa. Villa avait su utiliser les espaces dans le dos de la défense russe pour signer le coup du chapeau. Il est également le meilleur réalisateur de la compétition (4 buts).

Luis Aragonés estime que son équipe a gagné en confiance en franchissant le cap des quarts de finale qui constitue son point d'achoppement habituel.

Son souci reste la forme physique des Russes. "Maintenant, nous allons affronter l'équipe des demi-finales qui est la plus forte physiquement. Ce sera compliqué", prévient le patron de la "seleccion".

Les Russes disputent l'Euro alors qu'ils n'en sont qu'à la moitié de leur championnat et sont vraisemblablement moins fatigués que les stars des nations majeures du continent comme l'Espagne.

En quart de finale, les Russes avaient paru bien plus frais que les Néerlandais durant les prolongations. Ils ont d'ailleurs fait la différence dans cette période de la rencontre.

Hiddink pense de son côté que la répétition des matches plaide en faveur de l'Espagne. "C'est toujours un avantage pour une équipe expérimentée comme l'Espagne", explique Hiddink. "Ils sont habitués à jouer des matches difficiles tous les quatre ou cinq jours". AP

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