Il ne se passe plus une conférence de presse russe, à Vienne, sans que les questions se multiplient sur un possible transfert d'Archavine en Angleterre ou en Espagne, ou sans qu'il soit question d'un possible exode de joueurs russes vers des grands clubs étrangers. « Je ne pense pas que cela les perturbe , dit pourtant leur sélectionneur Guus Hiddink. Ils se rendent bien compte qu'on les lie à des tas de clubs, sans doute sont-ils au courant avec leurs proches. Je n'en sais rien, c'est leur vie, il y a des choses que je ne peux pas contrôler. Mais ce qu'ils font sur le terrain me montre qu'ils restent stables émotionnellement. Tout ce que je vois, c'est qu'ils aiment toujours jouer au foot et qu'ils se prennent au jeu de la compétition .

Ce propos s'applique aussi à Andreï Archavine, deux buts et une passe décisives en deux matches, qui est en train de devenir la révélation de l'Euro. « Chaque tournoi a besoin d'équipes attractives et de joueurs au-dessus du lot. Il est un de ceux-là, dit Hiddink . Les gens aiment ce genre de jeunes joueurs (NDLR, il a 27 ans). Il sait qu'il attire l'attention mais se débrouille très bien dans cette nouvelle situation. Il n'a pas perdu ses repères ni le contrôle de la situation .

Mercredi, il a fait connaître publiquement son «rêve» de jouer au FC Barcelone. - Cé. Ro. (à Vienne)

Guus Hiddink a tordu le cou, à son arrivée à Vienne, à l'idée qu'il avait envisagé de se priver d'Andreï Archavine en raison de sa suspension pour deux matches au premier tour de l'Euro. « Il a été décisif dans les matches importants des qualifications. Je l'ai sélectionné en connaissance de cause. Je n'ai jamais eu de doute sur ce qu'il pouvait réussir ». Le Néerlandais voit en lui une sorte de meneur de jeu musclé. « Ce n'est pas un n°10 à l'ancienne qui se contente de recevoir le ballon et de le donner. Il travaille défensivement, c'est indispensable dans le football moderne .

L'intéressé avoue ne pas comprendre tous les commentaires élogieux enregistrés sur sa personne depuis le début de l'Euro. « J'ai déjà joué de meilleurs matches à de nombreuses reprises. Je n'ai rien fait d'extraordinaire. Parfois je marque, parfois je donne une passe. Mais quand vous le faites dans un tel tournoi, cela prend une autre résonance et ça fait parler .

Enfin, signe de son importance dans le groupe, il se permet ce jugement sur les choix de son entraîneur. « Si on avait Pavel Pogrebnyak (blessé avant la compétition) et Igor Denisov (non retenu), on serait beaucoup plus forts .

- Cé. Ro. (à Vienne)

Youri Jirkov est-il un latéral gauche ou un ailier ? Guus Hiddink, interrogé mercredi au sujet de son défenseur aux jambes de feu, a refusé de trancher ce débat, présentant son joueur comme « un latéral moderne ». « En fait , analyse Hiddink, tout dépend de la façon de jouer. Auparavant, il fallait qu'il couvre tout le côté gauche de la défense, dans un système avec trois défenseurs centraux. Cela l'obligeait à revenir très souvent en arrière. Et puis, on a changé de système (NDLR, la Russie joue désormais avec quatre défenseurs), de sorte qu'il peut maintenant utiliser au mieux toutes ses aptitudes. Jirkov n'est pas un ailier-type. C'est un latéral moderne comme il y a en a dans beaucoup de grands clubs .

- Cé. Ro. (à Vienne)

Interrogé mercredi sur ce qui avait rendu possible la transformation de son équipe entre sa défaite contre l'Espagne (1-4), il y a quinze jours, et les rencontres suivantes, Guus Hiddink a répété qu'il avait été bluffé par la capacité d'assimilation de ses joueurs. « On a analysé le match contre l'Espagne, a simplement répondu l'entraîneur néerlandais . On a vu que, dans les intentions, on avait essayé de faire une bonne partie de football, mais que nous étions tombés dans des pièges. Nous avions donné à nos adversaires les moyens d'exister dans ce match. Après, à l'entraînement, on s'est concentré sur des éléments basiques du jeu et sur l'exécution des gestes défensifs requis à ce niveau. Et les joueurs ont progressé, en quelques séances d'entraînement et en quelques causeries. Ce fut pou moi un grand moment de relever les progrès accomplis lors de nos matches contre la Grèce (1-0), la Suède (2-0) et les Pays-Bas (3-1 a.p.). Le progrès que nous devons réaliser, maintenant, consiste à se maintenir ce niveau .

- Cé. Ro. (à Vienne)

« Je soussigné, supporteur indéfectible (de l'équipe d'Espagne) de longue date, m'engage solennellement devant Marca, les supporteurs et l'équipe nationale, à raser jusqu'à l'ultime cheveu encore sur mon crâne espagnol si notre sélection nationale remporte l'Euro ». Mardi soir, plus de 10 000 personnes auraient signé cette pétition mise en ligne sur le site du journal Marca. De là à ce que Luis Aragonès aligne en finale une équipe de «coiffeurs» si l'Espagne bat la Russie en demi-finales, jeudi à Vienne, il y a un pas... (Avec AFP)

Après avoir joué en maillot doré lors d'un match amical contre la France le 6 février dernier (1-0), l'Espagne va bisser en demi-finales de l'Euro. Le tirage au sort a désigné la Russie comme étant l'équipe "à domicile" jeudi soir et elle a décidé de jouer en rouge. L'Espagne ne pourra donc pas évoluer avec sa couleur habituelle et portera son maillot doré, couleur détestée par le très superstitieux Luis Aragonés. Short et chaussettes seront bleus.

Entraîneur globbe-trotter aux miracles bien connus, Guus Hiddink reconnaît que son aventure à la tête de la Russie lui fait penser à celle qu'il a connue avec la Corée du Sud entre 2000 et 2002. Il l'avait menée à la surprise générale jusqu'à la demi-finale de la Coupe du monde. « La Russie est une équipe en plein développement, qui a peu d'expérience mais beaucoup d'espoirs et d'ambitions. Certains joueurs ont gagné la Coupe de l'UEFA, mais la plupart ne sont pas sortis de Russie. Alors, c'est comparable, oui. » A l'époque, la Corée avait sorti l'Espagne en quart de finale... - Cé. Ro. (à Vienne)

Marcos Senna, le marathonien du milieu espagnol, rayonnant contre l'Italie en quart de finale (0-0, 4-2 t.a.b.), a tenu le discours d'un parfait soldat, mardi dans le Tyrol autrichien. D'abord pour expliquer qu'il ne lui était pas venu à l'idée de dissuader Luis Aragones de le mettre sur la liste des cinq tireurs. Il avait pourtant une excuse valable. « Aragones m'a posé la question, et j'avais ressenti des crampes durant la prolongation, raconte le milieu défensif de Villarreal. Il m'a mis sur la liste et je n'ai rien dit. Cela fait partie de notre travail. J'étais confiant, je savais où j'allais le tirer .

Senna, ensuite, a fait acte de candidature pour la demi-finale contre la Russie, alors que Luis Aragones n'exclurait pas de faire souffler un ou deux cadres, notamment au milieu, où la rentrée de Cecs Fabregas a peut-être redistribué quelques cartes. « Si je suis à 100%, je veux jouer. Si ce n'est pas le cas, qu'un partenaire joue. Ce qui compte, c'est le bien de l'équipe .

La rentrée de Xabi Alonso à sa place reste une hypothèse crédible. - Cé. Ro. avec G. R. (à Neustift)

La qualification de l'Espagne aux tirs au but contre l'Italie a libéré les Espagnols d'un poids. Elle leur permet enfin de dire, preuves à l'appui, qu'Iker Casillas est le meilleur gardien du monde, alors que Gianluigi Buffon, son adversaire dimanche, est plus souvent cité que San Iker pour ce titre honorifique. « Il n'avait déjà plus rien à prouver, mais s'il y avait encore un doute, au moins il est levé, dit Fabregas. Iker est un personnage du football mondial, un crack, un garçon qui battra des records. On dit qu'il a de la chance, mais quand ça se répète autant de fois, ce n'est pas un hasard. Nos adversaires ont peu d'occasions, mais lui est toujours là .

Luis Aragones, son sélectionneur, souligne que son rôle plus que celui d'un gardien. « En tant que capitaine, il a un comportement exemplaire. C'est un n°10, un joueur sur lequel je m'appuie beaucoup. C'est un phénomène .

- Cé. Ro. (à Neustift)