Le week-end d'Assen n'aurait pu débuter sous les meilleurs auspices, jeudi, pour les pilotes MotoGP.

Les conditions étaient idéales, à l'ouverture des premiers essais libres, permettant au peloton de partir sur de bonnes bases.

Randy de Puniet a créé la surprise en s'installant aux commandes, dans la dernière minute de la séance, avec un chrono d'1'37''842. Le pilote LCR Honda a battu de cinq millièmes de seconde le champion du monde Valentino Rossi, lui-même talonné par la Ducati de Casey Stoner.

Les deux hommes ont largement animé la séance, de même que Lorenzo, Edwards et Pedrosa – tous pointés un temps à la première place. Lorenzo, équipier de Rossi chez Fiat Yamaha, a terminé au quatrième rang, à deux dixièmes de De Puniet. Dovizioso a placé sa Repsol Honda en cinquième position, juste devant son équipier Pedrosa.

Leader à la mi-séance, Colin Edwards n'a pas réussi à améliorer son chrono, en fin de séance, et a conclu avec le septième temps. Son équipier James Toseland, en bonne forme durant ces essais, a pris la neuvième place, entre les Suzuki de Chris Vermeulen et Loris Capirossi.

Cette première séance d'essais libres a été marquée par la chute de Yuki Takahashi.

Assen – Premiers essais libres MotoGP :

1. R.De Puniet – LCR Honda – 1'37''842

2. V.Rossi – Fiat Yamaha – 1'37''847

3. C.Stoner – Ducati – 1'37''877

4. J.Lorenzo – Fiat Yamaha – 1'38''061

5. A.Dovizioso – Repsol Honda – 1'38''092

6. D.Pedrosa – Repsol Honda – 1'38''194

7. C.Edwards – Monster Yamaha Tech3 – 1'38''205

8. C.Vermeulen – Rizla Suzuki – 1'38''350

9. J.Toseland – Monster Yamaha Tech3 – 1'38''379

10. L.Capirossi – Rizla Suzuki – 1'38''429

11. A.De Angelis – San Carlo Honda Gresini – 1'38''495

12. N.Hayden – Ducati – 1'38''928

13. M.Kallio – Pramac – 1'39''464

14. M.Melandri – Hayate Racing – 1'39''597

15. T.Elias – San Carlo Honda Gresini – 1'39''642

16. S.Gibernau – Grupo Francisco Hernando – 1'40''151

17. Y.Takahashi – Scot Honda – 1'40''185

18. N.Canepa – Pramac – 1'41''020

19. G.Talmacsi – Scot Honda – 1'41''380

Sandrine BOUCHARD

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