Brice et Romain Feillu ne voulaient pas se séparer en quittant Agritubel en fin d'année. Très courtisés, les duettistes ont donc choisi ensemble leur nouvelle destination. On les retrouvera les deux prochaines saisons sous les couleurs de la formation néerlandaise Vacansoleil.

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Ils ont donc choisi et ce n'est pas forcément là où on les attendait. Brice et Romain Feillu porteront l'année prochaine les couleurs de la formation Vacansoleil. Les deux frères de l'équipe Agritubel étaient parmi les coureurs français les plus courtisés sur le marché des transferts. Surtout après l'excellent Tour de France réalisé par Brice, vainqueur de la principale étape des Pyrénées, au sommet de la station d'Andorre-Arcalis. Un succès de prestige pour une première participation, assorti d'une place très correcte au classement final à Paris, qui avait suscité les convoitises.

Mais il fallait s'offrir le package, Brice et Romain souhaitant poursuivre leur carrière ensemble. On les avait annoncé tour à tour chez Radio Schack, la nouvelle structure de Lance Armstrong (le texan avait été séduit par le talent et le culot de Brice Feillu au mois de juillet), ou encore chez Saxo Bank. Mais c'est finalement chez Vacansoleil qu'ils vont poser leurs valises. "Dès les premières négociations, le contact est très bien passé. Je suis très fier de ces transferts. Romain et Brice sont jeunes et talentueux et ils ont manifestement un plan de carrière précis" , a indiqué le manager général de Vacansoleil, Daan Luijkx.

Complémentaires

Ils présentent un profil complémentaire qui a visiblement séduit les recruteurs néerlandais. "Ils nous permettent de nous renforcer dans deux secteurs aussi différents que la montagne et les sprints", se satisfait Luijkx. Romain, 25 ans, est l'aîné. Bon sprinter malgré un gabarit un peu léger, il a multiplié les places d'honneur sur la Grande Boucle, dans un contexte très concurrentiel. Un Tour de France qui lui avait apporté un début de gloire, un an avant son cadet, lorsqu'il avait endossé le maillot jaune à Nantes, lors d'une étape remportée par Samuel Dumoulin. Cette année, il a enlevé une étape du Tour de Picardie et une autre, récemment, au Tour du Limousin. Brice, plus jeune d'un an, s'exprime lui davantage quand la pente s'élève, ainsi que le dernier Tour l'a prouvé. Il peut, à terme, devenir un Top 10 sur les grandes courses par étapes.

Pour la formation néerlandaise, c'est donc une belle pioche à la fois au plan sportif mais aussi au rayon économique. "Le marché français est très important pour notre sponsor principal (une chaîne de camping de luxe, ndlr)", a déclaré Luijkx. Reste que les deux frangins ont pris un petit risque en signant dans une équipe Continental Pro. C'était aussi le cas d'Agritubel, mais cette dernière avait l'avantage d'être française, argument toujours utile à l'heure de l'attribution des invitations pour le Tour de France par ASO. Néanmoins, si les frères Feillu confirment dans les mois à venir leurs aptitudes, on voit mal les organisateurs de la Grande Boucle se priver d'eux, d'autant que Vacansoleil possède déjà aujourd'hui quelques coureurs intéressants, comme Borut Bozic ou Johnny Hoogerland.