Valentino Rossi a décroché le titre de champion du monde MotoGP 2009, dimanche après-midi, à l'arrivée du Grand Prix de Malaisie.

L'Italien aurait aimé fêter cette neuvième couronne mondiale en montant sur la plus haute marche du podium mais a dû se contenter de la troisième, derrière Casey Stoner et Dani Pedrosa.

Très rapide durant les essais, disputés sur le sec, Rossi a eu la mauvaise surprise de voir arriver la pluie, quelques minutes avant l'ouverture de la voie des stands. Tout le travail effectué ces deux derniers jours a été balayé par ce changement de conditions et le peloton a dû affronter un circuit de Sepang mouillé.

« C'est génial d'être à nouveau champion du monde. Je suis très fier de l'avoir été neuf fois dans ma carrière. Je veux remercier tous les membres de l'équipe, Furusawa-san, Davide Brivio, Lin Jarvis, Jeremy… tout le monde ! », commentait-il. « Cette saison a été très difficile et Lorenzo m'a contraint à me dépasser. Je pense que ce fut un beau duel. Ce fut incroyable, aujourd'hui, quand la pluie est arrivée. Tout le travail que nous avions fait jusque-là ne servait plus à rien et nous sommes partis dans l'inconnu avec les réglages. »

Rossi a pris un bon départ mais est parti large dans le premier virage, perdant plusieurs positions. Suivant Jorge Lorenzo, il a progressivement accéléré le rythme pour remonter à la cinquième position, avant d'attaquer le Majorquin et de partir à la poursuite des Repsol Honda de Dani Pedrosa et Andrea Dovizioso.

« J'ai fait une erreur, dans le premier virage, et je me suis retrouvé loin derrière. Je pense que j'ai fait une bonne course pour prendre la troisième place ! », estimait Valentino. « J'allais attaquer Dovizioso quand il est tombé. Pendant quelques tours, j'ai pensé que je pourrais peut-être rattraper Pedrosa mais c'était un peu risqué, avec des pneus pluie sur une piste asséchante. J'ai donc décidé d'être prudent. »

« C'est un sentiment incroyable de gagner ce nouveau titre avec Yamaha et je dois, aussi, remercier Bridgestone. Ils ont fait du bon boulot tout au long de l'année », concluait-il.

« Chaque année est spéciale, mais celle-ci a été très intéressante parce que nous avons réalisé, dès le début de la saison, que notre principal adversaire se trouvait dans notre garage ! », commentait Davide Brivio. « Ce ne fut pas facile mais ce fut une saison fascinante pour tout le monde et nous sommes très fiers. Nous devons féliciter chaleureusement Valentino parce que nous l'avons vu travailler plus dur que jamais, cette année. Travailler avec Valentino est toujours très amusant et nous avons de la chance de l'avoir dans notre équipe. Il a démontré son talent, une fois de plus, aujourd'hui, en allant chercher un podium après un mauvais départ. Félicitations à Valentino et merci à tous les membres de l'équipe, Yamaha et Bridgestone. »

Sandrine BOUCHARD

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