Après la victoire (2-1) du FC Séville face à Osasuna, samedi, la journée se poursuit dimanche avec les déplacements de Barcelone à Bilbao et de l'Atletico à Majorque. Le choc aura lieu en clôture avec Real Madrid - Villarreal.

Comme le FC Séville, l' Espanyol Barcelone (5e) veut également repartir de l'avant. Après une série incroyable de quatorze rencontres sans défaite, les Pericos se sont inclinés deux fois de suite. Plus grave, le deuxième club catalan vient de perdre son buteur et capitaine Raul Tamudo (bras cassé) pour deux mois. Le portier Kameni parti à la CAN, c'est Lafuente qui devait le remplacer mais ce dernier s'est également blessé. C'est donc un Espanyol plein de doutes qui reçoit le Betis Séville (16e) à 17h00. Valence (8e), toujours aussi inconsistant et dont l'effectif évolue sans cesse durant ce mercato, doit prendre les trois points contre Almeria (10e) sous peine d'implosion du stade Mestalla. A 19h00, le FC Barcelone (2e), invaincu depuis la trêve, se déplace à Bilbao (15e) qui n'a perdu que deux fois à domicile.

Dans la cathédrale de San Mames, les joueurs de Rijkaard seront emmenés par un Lionel Messi de retour de blessure ( Photo L'Equipe ). Jeudi soir en Coupe face à Villarreal (0-0), le jeune Argentin est rentré à la mi-temps et a montré qu'avec lui, le Barça n'est pas le même. Son association avec Thierry Henry promet beaucoup. À noter que Ronaldinho se remet de sa blessure au genou et sera opérationnel dans une semaine. Dans le même temps, l' Atletico Madrid (4e), qui a perdu (0-1) à Valence mercredi en Copa del Rey, voyage à Majorque (13e).

La revanche du Sous-Marin jaune ?

C'est à 21h00 qu'aura lieu le choc de la journée avec le déplacement de Villarreal (3e) dans la capitale pour y affronter le Real Madrid (1er). Le Sous-Marin jaune, qui avait coulé (0-5) à domicile lors du match aller, veut prendre sa revanche. Emmenés par le duo Nihat-Rossi (19 buts à eux deux), les coéquipiers de Robert Pires tenteront de faire tomber les Merengues pour la première fois de la saison à Santiago-Bernabeu. Problème : Madrid, qui gagnait malgré un effectif diminué par les blessures, récupère peu à peu toutes ses forces vives (Soldado, Sneijder, Metzelder, Robben). Le Real possède sept points d'avance sur Barcelone grâce au trident magique Raul-Van Nistelrooy-Robinho. Villarreal, qui n'en finit plus de surprendre, va-t-il relancer l'intérêt du championnat en l'emportant dans la capitale ? C'est tout le mal que l'on souhaite à la Liga. - Cyril OLIVES