Alors que Serena et Kuznetsova se sont qualifiées sur abandon adverse, Elena Dementieva est la seule favorite du jour à avoir remporté son match face à la Slovaque Dominika Cibulkova (6-2, 6-2). Invaincue en 2009, la Russe s'offre son premier quart de finale à Melbourne et une 14e victoire de suite.

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OPEN D'AUSTRALIE - Huitièmes de finale dames

. Elena Dementieva (RUS/N.4) bat Dominika Cibulkova (SVK/N.18) 6-2, 6-2.Prochaine adversaire: Suarez Navarro.

Carla Suarez Navarro (ESP) bat Anabel Medina Garrigues (ESP/N.21) 6-3, 6-2

Elena Dementieva avance sans pression. C'est peut-être cela qui fait sa force depuis quelque temps. Avec son premier titre dans un tournoi majeur aux jeux Olympiques de Pékin en août dernier, la Russe a repris confiance en elle. Un sentiment confirmé en tournoi du Grand Chelem avec deux demi-finales jouées à Wimbledon, puis l'US Open. Et un quatrième quart de finale consécutif joué dans un tournoi majeur... le premier en Australie ! Et ce, grâce à une victoire expéditive face à Dominika Cibulkova en deux manches.

La clé de la réussite pour la N.4 mondiale ? Son service. Spécialiste des double-fautes à répétition, la Russe n'en a commis que deux face à la Slovaque, pour vingt au total en quatre matches. Une moyenne honorable de cinq par rencontre qui fait la différence avec les années précédentes. "Je sers bien mieux que par le passé, même s'il n'est pas parfait, mon geste a évolué, c'est plus facile de gagner sans faire une dizaine de double-fautes par match", a déclaré la Russe en conférence de presse.

"Il n'y a pas de secret. C'est le travail qui paye. M'être préparée cet hiver à Miami plutôt qu'à Moscou m'a permis de m'habituer beaucoup plus facilement à la chaleur qui règne ici." Si elle s'impose à Melbourne, elle serait également assurée de devenir la prochaine N.1 mondiale. "C'est une grande motivation", reconnaît la Russe qui n'a encore jamais fait mieux que quatrième au classement WTA. "Mais je ne me considère pas comme la favorite , a-t-elle assuré. Regardez Dinara (Safina), elle a beaucoup progressé, elle est en forme, c'est elle la favorite. Moi je n'ai aucune pression." Dementieva prendrait-elle l'attitude prudente, mais sûre, d'un Rafael Nadal ?

. Serena Williams (USA/N.2) bat Victoria Azarenka (BLR/N.13) 3-6, 4-2 abandon

Prochaine adversaire: Kuznetsova

Svetlana Kuznetzova (RUS/N.8) bat Zheng Jie (CHN/N.22) 4-1, abandon

Menée un set à rien par une excellente Victoria Azarenka, Serena Williams s'est qualifiée pour les quarts de finale de l'Open d'Australie suite à l'abandon au 2e set de la Bélarusse, visiblement malade et contrainte à céder en pleurs une partie pourtant bien engagée. "Je déteste ce qui est arrivé, a commenté une Serena compatissante. Elle jouait si bien! J'espère qu'elle ira mieux et qu'elle a pris la bonne décision." Ironie du sort, Serena rencontrera en quarts de finale la Russe Svetlana Kuznetsova qui a, elle-même, profité de l'abandon de la Chinoise Jie Zheng, touchée comme Monfils au poignet, à 4-1 au premier set.