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Dimanche, Arsenal a battu Middlesbrough (2-0) et conforte sa quatrième place. La veille, Manchester United, au prix d'un étonnant retour sur Tottenham (5-2), avait conservé ses trois points d'avance sur Liverpool, vainqueur à Hull City (1-3). Chelsea s'est imposé à West Ham (0-1).

PREMIER LEAGUE - 34e JOURNEE

. SAMEDI :

MANCHESTER UNITED - TOTTENHAM : 5-2

Buts : Ronaldo (57e sp, 68e), Rooney (67e, 71e) et Berbatov (79e) pour Manchester - Bent (29e) et Modric (32e) pour Tottenham

Un Wayne Rooney de gala et une seconde période explosive marquée de cinq buts ont offert à un Manchester United jusqu'alors mené par Tottenham, un triomphe (5-2) qui fleure bon un troisième titre consécutif de champion d'Angleterre à l'issue de la 34e journée. Les Red Devils, qui ont encore un match en retard à disputer à Wigan, maintiennent à trois points leur avance sur leurs voisins et grands rivaux de Liverpool, vainqueurs à Hull (1-3).

La journée avait pourtant bien commencé pour l'équipe de Rafael Benitez. Après avoir vu ses hommes s'imposer grâce à un coup franc de Xabi Alonso (45e) et un doublé de Dirk Kuyt (63e et 89e), l'Espagnol s'est sans doute dit que le vent tournait quand les Spurs Darren Bent (29e) et Luka Modric (31e) profitaient des errements défensifs mancuniens. Mais Manchester est une équipe d'exception, à qui rien n'est impossible.

Pas même de marquer cinq buts en moins d'une demi-heure. Certes le premier intervenait sur un penalty polémique, sifflé pour une faute de Heurelio Gomes sur Michael Carrick transformé par Cristiano Ronaldo (56e). Mais les autres ne devaient rien à l'arbitre, beaucoup à Rooney. Il marquait deux buts (67e et 71e) et en offrait deux autres à Ronaldo (68e) et Dimitar Berbatov (79e), sur un centre puis une remontée de balle volontaire.

HULL CITY - LIVERPOOL : 1-3

Buts : Geovanni (73e) pour Hull - Xabi Alonso (45e) et Kuyt (63e, 89e) pour Liverpool

Liverpool n'a plus que le championnat et n'est pas disposé à abdiquer sans combattre. Les Reds ont fait la loi à Hull City et veulent y croire : "Rien n'est fini. Je veux gagner tous les matches qu'il nous reste. Il n'y a plus que ça à faire", lâche l'entraîneur Rafael Benitez. Mais cela ne devrait pas suffire: même en cas de carton plein de Liverpool, trois victoires et un nul en cinq matches suffisent désormais à Manchester.

WEST HAM - CHELSEA : 0-1

But : Kalou (55e)

EVERTON - MANCHESTER CITY : 1-2

Buts : Gosling (90e) pour Everton - Robinho (35e) et Ireland (52e) pour Manchester City

BOLTON - ASTON VILLA : 1-1

Buts : Cohen (60e) pour Bolton - Young (43e) pour Aston Villa

WEST BROMWICH - SUNDERLAND : 3-0

Buts : Olsson (40e), Brunt (60e) et Menseguez (87e)

FULHAM - STOKE CITY : 1-0

But : Nevland (30e)

. DIMANCHE :

ARSENAL - MIDDLESBROUGH : 2-0

Buts : Fabregas (26e, 67e)

BLACKBURN - WIGAN : 2-0

Buts : McCarthy (45e) et Nelsen (60e)

AFP / Eurosport