Malgré de nombreux forfaits, la réunion de Villeneuve d'Ascq, vendredi, revêt une importance capitale à moins de cinquante jours des Jeux Olympiques de Pékin. En premier lieu pour Christine Arron. La sprinteuse a différé quatre fois sa rentrée en raisons de douleurs à répétition aux aducteurs et au dos. Et c'est donc son premier 100m en 2008 que va courir la Guadeloupéenne vendredi soir. Trop tard ? La question se pose... L'an passé, Arron avait efféctué son retour sur la piste un peu plus tôt, le 23 juin, lors de la Coupe d'Europe. Quelques semaines plus tard, elle ne s'était classée que sixième aux Championnats du monde d'Osaka. « Même si j'ai du retard dans ma préparation, j'ai des bases beaucoup plus solides que l'an dernier », promettait-elle au début du mois de juin, alors que Stéphane Caristan, son entraîneur, confie « ne pas être plus inquiet que ça ». Sur la piste nordiste, la médaillée de bronze des mondiaux de 2005 sur 100m aura l'occasion de se tester et, peut-être, de trouver des repères face à deux redoutables adversaires : la championne d'Europe Kim Gevaert et la championne olympique Yuliya Nesterenko .

En quète de chronos

En plein travail, Medhi Baala, victorieux sur 1500m à Anneçy en Coupe d'Europe, sera opposé à l'Ukrainien Ivan Heshko et à son camarade d'entraînement Bouabdellah Tahri, spécialiste du 3000m steeple, mais qui travaille encore avant de retrouver sa distance de prédilection à Rome, en juillet. Lui aussi en préparation, Yohann Diniz s'alignera, comme à Sotteville, sur le 5000m.

Du côté des sprinteurs, Leslie Djhone sur 400m et Muriel Hurtis se lanceront à la chasse au chrono alors que Ronald Pognon et Martial Mbandjock devraient disputer la victoire à l'athlète de Saint-Christophe-et-Niévès Kim Collins sur 100m. Sur la plateforme des lancés, il faudra garder un oeil sur Yves Niaré au poids, l'homme en forme de la saison, ainsi que sur Manuela Montebrun et Stéphanie Falzon au marteau qui se mesureront à la vice-championne du monde cubaine Yipsi Moreno. Sur le sautoir, Jérôme Clavier à la perche et Kafétien Gomis à la longueur tenteront de faire bonne figure en l'absence de Romain Mesnil et Salim Sdiri , blessés et forfaits tout comme Ladji Doucouré et Tereza Nzola Meso . (Avec AFP)

Les principaux engagés

MESSIEURS

100 m : Martial Mbandjock , Ronald Pognon , Kim Collins (SKN), Tyrone Edgar (ANG)

200 m : Eddy De Lépine, David Alerte, Martial Mbandjock

400 m : Leslie Djhone , Alleyne Francique (GRD)

1500 m : Mehdi Baala , Ivan Heshko (UKR), Samir Khadar (ALG), Bouabdellah Tahri, Mahiédine Mekhissi-Benabbad

110 m haies : Dayron Robles (CUB), Sergey Demydyuk (UKR), Yevgeniy Borisov (RUS), Samuel Coco-Viloin, Cédric Lavanne

Perche : Jérôme Clavier , Maksym Mazurik (UKR), Serguei Kucheryanu (RUS)

Longueur : Kafétien Gomis , Mohamed Salman Al-Khuwailidi (KSA)

Poids : Yves Niaré, Gaëtan Bucki , Tomasz Majewski (POL)

5000 m marche : Yohann Diniz

DAMES

100 m : Christine Arron , Kim Gevaert (BEL), Yuliya Nestarenko (BLR)

200 m : Muriel Hurtis-Houairi , Laverne Jones (ISV), Cydonie Mothershill (CAI)

1500 m : Lidia Chojecka (POL), Olga Komyagina (RUS), Julie Coulaud

100 m haies : Reina-Flor Okori, Adrianna Lamalle , Anay Tejeda (CUB), Aurelia Trywianska (POL)

Triple saut : Yargelis Savigne (CUB), Yamile Aldama (SUD), Françoise Mbango (CMR), Olha Saladuha (UKR)

Marteau : Yipsi Moreno (CUB), Stéphanie Falzon , Manuela Montebrun