Incisif depuis sa première victoire en course, sur le circuit de Monza, en mai dernier, Michel Fabrizio (Ducati Xerox) se place en tête de la première séance d'essais officielle, à Donington, sur une piste d'abord humide puis asséchante.

Derrière l'Italien, Leon Haslam (Stiggy Racing Honda) est le premier pilote anglais à se distinguer devant son public. Il est d'ailleurs le seul pilote local à accrocher la première ligne, devant un très menaçant Ben Spies (Yamaha World Superbike).

L'Américain, qui s'est hissé en tête de la première séance libre en début d'après-midi, rappelle au plateau Superbike qu'il avait marqué des points en MotoGP, l'an passé, sur le circuit de Donington, en remplaçant Loris Capirossi blessé. Le Texan sera, une fois de plus, l'un des très sérieux prétendants à la victoire dimanche.

Arrivé en cours de saison en remplacement de Brendan Roberts, l'espagnol Grégorio Lavilla (Guandalini Racing), titré en championnat anglais en 2005, évolue un peu dans son jardin et se place en quatrième position en première ligne au guidon d'une Ducati privée. Ducati avec laquelle son coéquipier Jakub Smrz (Guandalini Racing) a remporté la pole position la semaine dernière à Misano. Le Tchèque est, pour le moment, en septième position sur la deuxième ligne de la grille provisoire.

Il est devancé par deux pilotes anglais, Shane Byrne (Ducati Strilgarda), en sixième position, et le pilote invité Léon Camier (Aiwaves Yamaha), actuel leader du championnat britannique. Une cinquième Ducati occupe la huitième place sur la grille, en la personne de Lorenzo Lanzi (DFX Corse), pilote remplaçant de Régis Laconi depuis l'accident du Français à Kyalami.

Un véritable plébiscite pour Ducati duquel est absent l'actuel leader du championnat, le japonais Noriyuki Haga (Ducati Xerox), seulement dixième de la séance, juste derrière Carlos Checa (HANNspree Ten Kate Honda), première Honda officielle. Déception pour Jonathan Rea (HANNspree Ten Kate Honda), auteur du quinzième temps à domicile. Le récent vainqueur de la seconde course de Misano aura évidemment à cœur d'améliorer son résultat, demain matin, lors de la seconde séance officielle, tout comme Max Biaggi (Aprilia Racing), treizième, ou encore Yukio Kagayama (Suzuki Alstare), seizième.

Une première séance particulièrement difficile aussi pour les ex-pilotes de MotoGP que sont John Hopkins (Stiggy Racing Honda), quatorzième, ou encore Shinya Nakano (Aprilia Racing) dix-huitième, juste derrière la première BMW classée, celle de Ruben Xaus (BMW Motorrad Motorsport). Evénement en cours de séance, le Français Matthieu Lagrive (Honda Althea Racing) a détenu la pole position devant tous les ténors de la catégorie alors que la piste était encore bien humide. Après sa dixième place à Misano pour sa première course Superbike, le pilote tricolore n'en fini pas de ravir son team et ses nombreux fans. Il termine la séance en 21e position.

Championnat du monde Supersport

Alors que la pluie est venue perturber la fin de la première séance libre Supersport à Donington, c'est, sans surprise, le local de l'étape et actuel leader du championnat, l'anglais Cal Crutchlow (Yamaha World Supersport Team) qui décroche le meilleur temps.

Il est suivi comme son ombre par l'espagnol Joan Lascorz (Kawasaki motocard.com). On retrouve en troisième position, le plus sérieux rival de Crutchlow au championnat, l'irlandais Eugene Laverty (Honda Parkalgar). Entre les deux pilotes, à égalité de victoires cette saison (trois chacun), l'épreuve de Donington risque de se résumer à une véritable question de fierté. 14 points séparent les deux hommes largement en tête du classement provisoire. Complétant la première ligne provisoire, on retrouve en quatrième position le français Fabien Foret (Yamaha World Supersport Team) qui reprend des couleurs après un week-end laborieux à Misano.

Aucune des deux Honda officielles n'est donc en première ligne, puisque le Turc Kenan Sofuoglu (Honda Ten Kate Racing) ouvre la deuxième ligne avec le cinquième chrono et son coéquipier australien, Andrew Pitt (Honda Ten Kate Racing), se classe seulement douzième. Très belle séance d'essais de Katsuaki Fujiwara (Kawasaki motocard.com), sixième temps de la séance, qui poursuit sur la lancée de sa belle prestation italienne.

© CAPSIS International