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Au sortir d'une saison chaotique où ils sont passés à un souffle de l'antichambre, les Verts jouent gros au cours de l'intersaison. Saint-Etienne va jouer serré sur des dossiers brûlants. L'équation est délicate : retenir les jeunes talents et apporter de l'expérience à un collectif qui en manque.

A LA RECHERCHE D'UN GARDIEN

Comme plus de la moitié des clubs de Ligue 1, les Verts se sont mis à la recherche d'un gardien de but. Jody Viviani parti à Grenoble, l'ASSE a fait de Vincent Planté sa cible prioritaire. Difficile d'y voir clair dans ce dossier. Avec Planté et Janot, la hiérarchie est floue. Aucun n'est vraiment indiscutable par rapport à l'autre et les dirigeants prennent le risque de froisser les deux egos. Le Caennais coûterait 1 million d'euros aux Stéphanois. Pourquoi ne pas miser sur un jeune portier en devenir ? Johann Carrasso, 21 ans, entrait parfaitement dans cette optique. Mais il a prolongé vendredi avec Montpellier.

QUID DES JEUNES TALENTS ?

Même si elles n'ont pas toujours été exemplaires la saison dernière, les jeunes pousses vertes suscitent les convoitises. Malgré des performances ternes en fin de saison, Mouhamadou Dabo est scruté par Lyon, Arsenal et Valence. Le latéral droit a refusé de prolonger son contrat et il est acquis qu'il quitte le Forez cet été. Le club espagnol tient la corde. Le plus talentueux des Stéphanois, Blaise Matuidi, est, lui, dans le viseur de Lyon, Marseille et Arsenal. Mais aucune proposition sérieuse n'est arrivée jusqu'à l'Etrat. Les agents du milieu défensif ont rencontre le staff stéphanois ce jeudi.

"Cela s'est bien passé", a sobrement commenté Damien Comolli, le directeur sportif des Verts. Pour le reste, Kevin Mirallas et Dimitri Payet, deux éléments précieux en fin de saison, vont rester. Quant à l'épineux cas Gomis, il n'est toujours pas réglé. Le joueur et le staff des Verts ont annoncé leur souhait de poursuivre l'aventure. Pourtant le bouc-émissaire des malheurs stéphanois pourrait quitter son club formateur pour 10 millions d'euros. Cette semaine, la Lazio Rome se serait positionnée. Le dossier est loin d'être clos.

REDUIRE LA MASSE SALARIALE

Ces dernières saisons, les Verts n'ont pas toujours brillé par leur politique de recrutement. Et Saint-Etienne dispose de nombreux joueurs qui se sont enterrés dans le Forez. La liste est longue : Daisuke Matsui, qui a d'ores et déjà choisi Grenoble pour rebondir, David Gigliotti, Sébastien Grax, Sylvain Monsoreau, David Sauget. Des seconds couteaux dont les Verts devront se séparer afin de dégager des liquidités et d'alléger la masse salariale. Les offres ne sont pas légion pour ces hommes sur lesquels Alain Perrin ne comptent plus. Mais Saint-Etienne se retrouve face à son paradoxe : revendre des joueurs que le club a contribué à enfoncer.

APPORTER DE L'EXPERIENCE

Le recrutement des Verts devra apporter de l'expérience à un groupe qui en a cruellement manqué la saison dernière. Jérôme Leroy serait parfait dans ce rôle. D'autant que les Verts se cherchent un technicien au milieu de terrain, un dépositaire du jeu depuis le départ de Pascal Feindouno. Steve Savidan ou John Utaka, deux valeurs sûres de Ligue 1, apporterait du poids à une attaque souvent maladroite la saison dernière. Le Nigérian tiendrait la corde. La plus mauvaise défense du dernier exercice devrait subir un sérieux lifting. Les Lorientais Ciani et Morel apporteraient une vraie plus-value à un secteur ô combien fragile.

Martin MOSNIER / Eurosport