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Le grand gaillard qui a sorti Jo-Wilfried Tsonga, vendredi, au 3e tour de Wimbledon, est un joueur hors-normes : Ivo Karlovic. A 30 ans, ce Croate qui mesure 2.08 m et pèse une centaine de kilos, est le serveur le plus étonnant de sa génération, mais pas seulement.

WIMBLEDON - 3e tour messieurs

Ivo Karlovic (CRO, 22) bat Jo-Wilfried Tsonga (FRA, 9) 7-6, 6-7, 7-5, 7-6

Face-à-face : 1/0.

IVO KARLOVIC EN BREF

Né le 28 février 1979 à Zagreb, Karlovic est le fils de Vlado, un météorologue et Gordana, agricultrice. On ne sait pas si Ivo avait la tête dans les nuages quand il était petit, mais on sait qu'il ne voulait jouer au tennis au départ. A six ans, son père le pousse à jouer au tennis, car ce n'était pas un sport dangereux. Il y va à reculons et finit par apprécier. A la différence de sa grande soeur Anna, qui a joué un temps, il en a fait un boulot à temps plein. Il est marié à Alsi depuis mars 2005.

Ivo est droitier, et joue son revers à une main.

IVO KARLOVIC EN CHIFFRES

2 764 184 dollars : les gains amassés sur le circuit depuis le début de sa carrière en 2000 jusqu'en 2008.

2.08 m : Il est le plus grand joueur classé dans le top 100 du classement ATP depuis 1973.

4 titres : Nottingham (gazon, 2007 et 2008), Stockholm (indoor, dur, 2007), Houston (terre battue, 2007). 1 titre en double (Memphis en 2006).

2 finales : San José (indoor, dur, 2007), Queen's (gazon, 2005)

14e mondial, son meilleur classement à l'automne 2008. Il est dans le top 30 depuis l'automne 2007.

14 victoires, 13 défaites cette saison

152 victoires, 140 défaites dans sa carrière

. 28 victoires sur terre battue pour 37 défaites

. 34 victoires sur gazon pour 16 défaites

. 83 victoires sur dur pour 78 défaites

. 7 victoires sur moquette pour 9 défaites

. 113 victoires en indoor pour 108 défaites

158 jeux décisifs gagnés, 153 jeux décisifs perdus

150/1, la cote des bookmakers de Sportbet pour Wimbledon 2009.

1318 aces en 2007. Toujours la même saison, il a été leader des jeux remportés (94%) des balles de break sauvées (75%) et des points remportés sur premières balles (84%).

UNE MACHINE A ACES ?

Difficile de prendre Ivo Karlovic de haut. Le garçon est bonhomme. Il se plie aux interviews sans broncher et répond souvent aux mêmes questions sans mouvement d'humeur. Il est forcément une attraction partout où il passe mais sa notoriété sur le circuit dépasse bien sûr le cadre anatomique. Sa capacité à produire des aces en quantité industrielle transforme bien des matches de tennis en longue séance de penalty pour l'adversaire.

En 2003, il explose aux yeux du grand public en sortant Lleyton Hewitt, champion en titre, au 1er tour de Wimbledon. Il tient une moyenne de 17.6 aces par match. En 2004 il est 21.1 aces par match. En 2005, il n'est que 4e du classement des aces avec 730 services intouchables. En 2006, il est au plus bas : 647 aces seulement. Mais en 2007 il devient le quatrième joueur à dépasser les 1000 aces par saison, après Pete Sampras, Andy Roddick et Goran Ivanisevic (à quatre reprises) depuis 1991. Le record n'a toutefois pas été battu. C'est son compatriote Goran Ivanisevic qui en avait servi 1477 en 1996. Le seul coup de gueule de ce grand gaillard, c'est au sein de l'équipe de Croatie de Coupe Davis qu'il le pousse. Au point de se faire éjecter de l'équipe olympique.

EN GRAND CHELEM : Des résultats décevants

. Open d'Australie: son meilleur résultat est un 3e tour en 2008.

. Roland-Garros: son meilleur résultat est un 2e tour en 2006 et 2007.

. Wimbledon: son meilleur résultat est un 4e tour en 2004 (battu par Roger Federer).

. US Open: son meilleur résultat est un 3e tour en 2003 et 2008.

KARLOVIC A WIMBLEDON EN 2009

Ivo Karlovic n'était PAS le premier du classement des aces avant son match contre Tsonga. C'était... Nicolas Almagro avec 61 aces (+20 ce vendredi soit 81). Le Croate le dépasse désormais de près avec 102 aces, puis Pablo Cuevas (50). En revanche il était leader en terme de vitesse (226 km/h) !

QUELQUES AMIS SUR LE CIRCUIT : Victor Hanescu, Jan Hernych, Teimuraz Gabashvili.*

SES TOURNOIS PREFERES : Washington, Wimbledon et New York (US Open)*

SES HEROS D'ENFANCE : Boris Becker et Toni Kukoc (basketteur).*

SES FILMS PREFERES : The Shawshank Redemption, Kill Bill I et II*

LA REPLIQUE CULTE D'IVO KARLOVIC

Question posée par Kamakshi Tandon d'espn.com à Ivo Karlovic en 2007: "Ivo, Quel est votre deuxième meilleur coup ?" Réponse : "Je ne sais pas, après mon service je n'ai pas besoin de grand chose".

* Ces informations ont été recueillies par thebiofile.com

L'IMAGE DE L'AUTRE KARLOVIC

J.C. / Eurosport