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Le Tour de France s'achève ce dimanche à Paris. La 21e étape emmène le peloton de Montereau aux Champs-Elysées. Jean-Patrick Nazon est le dernier Tricolore à s'être imposé sur la plus belle avenue du monde. Le Britannique Mark Cavendish voudra y glaner un sixième succès.

. 21e ETAPE

Date : Dimanche 26 juillet

Départ : Montereau-Fault-Yonne

Arrivée : Paris

Distance : 164km

Type : Etape de plaine

. LE PARCOURS

Au lendemain de la terrible ascension du Mont Ventoux, le peloton termine ce Tour 2009 avec la traditionnelle étape des Champs-Elysées. Long de 164km, le parcours propose une longue promenade de santé, suivie de huit passages sur la ligne d'arrivée. Comme le veut la coutume, le vainqueur aura droit à sa petite coupe de champagne en début d'étape. Habituellement, les sprinteurs se disputent la victoire à Paris. Le dernier coureur à les avoir surpris s'appelle Alexandre Vinokourov. En 2005, le Kazakh, accompagné de Fabian Cancellara et Bradley McGee, lance une dernière attaque avant l'entrée du tunnel du Louvre. Sous la flamme rouge, l'Australien tente de partir seul. Mais Vinokourov est vigilant et le passe juste quelques mètres avant la ligne.

. LES DIFFICULTES

Aucune

. L'HOMME A SUIVRE :MARK CAVENDISH

Est-il possible d'évoquer un coureur autre que le Britannique ? Fort de ses cinq succès sur ce Tour 2009, la fusée de Columbia HTC sera clairement le grand favori de l'étape des Champs-Elysées. En cas de nouveau bouquet, le sprinter de l'Ile de Man entrerait dans le cercle fermé des sextuples vainqueurs d'étape sur le Tour : Emile Georget (Fra) 6 en 1907, François Faber (Lux) 6 en 1909, Marcel Buysse (Bel) 6 en 1913, André Leducq (Fra) 6 en 1933, René Le Grèves (Fra) 6 en 1936 et Eddy Merckx (Bel) 6 en 1969 et 1972. Gino Bartali (Ita) compte lui 7 succès en 1948. Ils ne sont que quatre à avoir glané huit victoires en une édition : Charles Pelissier (Fra) en 1930, Freddy Maertens (Bel) en 1976 (mais cinq sprints seulement), Eddy Merckx en 1970 et 1974.

- Sur le Tour d'Italie, le record est fixé à 12 victoires (en 15 étapes) par Alfredo Binda (Ita) en 1927.

- Sur le Tour d'Espagne, le record est fixé à 13 victoires par Freddy Maertens (Bel) en 1977.

. LA STAT : 2

Des 156 coureurs encore en lice sur ce Tour de France 2009, ils ne sont que deux à s'être imposés sur les Champs-Elysées. Il s'agit du Norvégien Thor Hushovd, qui portait les couleurs du Crédit Agricole, en 2006 et de l'Italien Daniele Bennati, alors chez Lampre, en 2007. Dans les coureurs en activité qui ont déjà triomphé sur la plus belle avenue du monde mais qui ne sont pas sur la Grande Boucle cette année, on peut citer l'Australien Robbie McEwen, vainqueur en 1999 et 2002, le Belge Tom Boonen en 2004, le Kazakh Alexandre Vinokourov en 2005, et le Belge Geert Steegmans, en 2008.

. HISTORIQUE

Pour la troisième fois de son histoire, la ville de Seine-et-Marne, Montereau-Fault-Yonne, reçoit les honneurs du Tour, après 1977 et 2004. Quant aux Champs-Elysées, ils accueillent l'arrivée de la dernière étape du Tour depuis 1975. De 1904 à 1967, celle-ci était jugée sur le vélodrome du Parc des Princes. Entre 1968 et 1974, c'est la piste de la Cipale à Vincennes qui a eu cet honneur. Eddy Merckx y avait d'ailleurs ses habitudes puisque le Belge s'y est imposé à quatre reprises (1969, 1970, 1971 et 1974). La Belgique détient d'ailleurs le record du nombre de victoires sur les Champs-Elysées, avec huit bouquets. Derrière, on retrouve la France et l'Italie (5 succès chacun), les Pays-Bas (4), les Etats-Unis (2), l'Australie (2), l'Ouzbékistan (2), l'Allemagne (1), le Kazakhstan (1), la Norvège (1), la Russie (1), la Suisse (1) et la République tchèque (1). Du côté tricolore, les quatre coureurs qui se sont déjà imposés sur les Champs sont Jean-Patrick Nazon (2003), Eddy Seigneur (1994), Bernard Hinault (1979 et 1982) et Alain Meslet (1977).

François-Xavier RALLET / Eurosport