Il affirme à juste titre que la saison passée, à pareille époque, Bordeaux (actuel sixième avec 10 points) possédait une unité de plus au classement. Laurent Blanc estime l'entame du présent exercice «pratiquement à la hauteur» du précédent, en dépit d'une «attente» publique plus forte. Mais il n'oublie pas de souligner les carences d'un effectif pourtant revigoré par son dernier succès acquis à Grenoble (1-0) et qui «n'a pas droit à l'erreur» dans la perspective du Bordeaux - Saint-Etienne de dimanche. «On ne peut pas dire que Bordeaux connaisse jusque-là un passage à vide, même si on espérait plus de points, que l'on ne méritait par ailleurs certainement pas d'avoir, indique avec franchise le technicien aquitain. Mais on travaille pour faire un championnat honorable. Après la parole, il faut des actes sur le terrain.»

«Quand j'ai dit qu'il s'agissait d'un match ''référence'', poursuit Blanc s'agissant de la victoire à Grenoble, c'était plus dans les domaines du don de soi, de l'abnégation, de la rigueur ou de l'agressivité, que du point de vue technique. En la matière, cela n'a pas été un grand match. Mais quand on vient de prendre une ''casquette'' à Chelsea (0-4) et qu'on est à neuf contre onze, il ne faut pas croire qu'on va retrouver du jour au lendemain son football, ni la confiance individuelle et collective. Nous avons eu une réponse positive sur ce match-là, mais il faudra aussi avoir face à Saint-Étienne, adversaire de qualité, la même rigueur, et beaucoup plus de football. Même si je sais que pour retrouver la quasi-totalité de nos moyens footballistiques, il faudra du temps et des points... »

De la confiance naîtra le beau jeu

Enclin à utiliser à domicile le système de jeu proposé depuis son arrivée aux Girondins (4-4-2 en losange), et malgré de nombreuses absences majeures au sein de son onze de départ, le ''Président'' croit toujours dans sa philosophie de jeu. «Les titres des journaux parus après Chelsea ont enlevé un peu de confiance aux joueurs, les mêmes qui avaient été mis sur orbite après le Trophée des Champions remporté face à Lyon, souligne Blanc. Une confiance que l'on peut parfois perdre sans savoir pourquoi et qui est souvent dans la tête, le pire pour un footballeur. J'espère simplement qu'elle va la retrouver par le jeu, qui reste le meilleur moyen d'y parvenir.»

«Nous avons des joueurs capables de bien jouer, puisqu'ils l'ont démontré, même si inconsciemment, ils ont peut-être cru que c'était arrivé, confesse le coach girondin. Ils avaient oublié qu'il fallait faire des efforts individuellement, pour retrouver le très haut niveau atteint la saison dernière. Pourtant, j'entends dire que Bordeaux est maintenant meilleur, alors que cela ne s'est pour l'instant pas vérifié sur le terrain. Mais je reste persuadé que notre salut passera par le jeu.» - Laurent BRUN, à Bordeaux