L'arrivée de la pluie sur le circuit de Sepang, avant le départ du Grand Prix de Malaisie, a fait les affaires de Chris Vermeulen, bien plus à l'aise dans ces conditions que sur la piste sèche.

Quatorzième sur la grille de départ, l'Australien a su saisir sa chance et remonter à travers le peloton.

Revenu dans le top dix dès le huitième tour, il pointait au sixième rang à l'issue du quinzième tour et était à la poursuite de Nicky Hayden quand la piste a commencé à sécher, lui posant quelques problèmes.

« J'ai pris un bon départ mais j'ai été un peu chahuté dans le premier virage. Je ne m'en suis pas trop mal sorti et j'ai pu me mettre à attaquer. J'ai vraiment eu du mal, dans les quatre ou cinq premiers tours, mais j'ai ensuite réussi à trouver un bon rythme », expliquait le pilote Rizla Suzuki. « La moto a bien marché jusque dans les derniers tours, quand la piste a commencé à sécher. Je pense que nous avions le potentiel de rentrer dans le top cinq, aujourd'hui, et mes gars ont fait du bon travail pour me donner une moto compétitive, alors que nous n'avions pas roulé sur le mouillé. »

Si la pluie a aidé Vermeulen, elle a en revanche contrarié les plans de son équipier Loris Capirossi. Rapide sur le sec, l'Italien espérait pouvoir faire une bonne course mais n'a pas retrouvé les mêmes sensations sur le mouillé et a rallié l'arrivée au neuvième rang.

« Je n'ai pas grand chose à dire, aujourd'hui, je suis juste tellement déçu! », confiait-il. « L'équipe a fait du bon boulot, ce week-end, et nous pensions pouvoir faire une bonne course, cet après-midi, mais la pluie est arrivée. Les réglages de la moto étaient assez bons mais j'ai eu beaucoup de mal dans les dix premiers tours parce que je n'avais aucun feeling avec le flanc gauche des pneus. J'ai rétrogradé à la treizième place, avant de réussir à doubler trois ou quatre pilotes pour terminer neuvième. »

Sandrine BOUCHARD

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