PARIS (AFP) - Nancy, dans le brouillard, a pris un point samedi à Auxerre (0-0), comme Nice qui l'a arraché à Toulouse (1-1), alors que leurs poursuivants immédiats ont chuté, à l'image de Monaco au Mans (1-0) et surtout Caen à Marseille (6-1), laminé par le génie de Valbuena et le triplé de Cissé.

Le quasi-surplace de Nancy fait les affaires de Bordeaux, quatre points de plus et qui peut creuser l'écart dimanche à Lorient, avant que Lyon n'aille défier Saint-Etienne dans le Chaudron pour la clôture de la 23e journée de Ligue 1.

Nancy et Nice aiment décidément leurs séries. L'ASNL en est désormais à neuf matches, soit deux mois sans victoire en L1. Une situation nancéienne en phase avec l'épais brouillard qui enveloppait le stade Abbé-Deschamps, contraignant les deux équipes à débuter la partie avec près d'une demi-heure de retard.

Les Niçois, eux, ont longtemps craint devoir en rester à 12 parties consécutives sans défaite, à cause d'un but d'Arribagé du dos. Mais un but d'Ederson à la 89e minute a prolongé in extremis le vol planant des Aiglons.

D'autant que leurs poursuivants se sont brûlé les ailes: Monaco, qui reprenait goût aux ambitions européennes après trois victoires de rang, a connu un coup d'arrêt au Mans (1-0), qui de son côté met fin à son hémorragie (quatre revers de suite) par Matsui, profitant d'un flottement de Roma.

Pour le spectacle, c'est au Vélodrome qu'il fallait être samedi soir. Dès la 2e minute, Caen ouvrait les hostilités par Toudic, et aurait pu ou dû doubler la mise dix minutes après si l'arbitre avait vu que le ballon repoussé par Mandanda avait franchi la ligne.

Cissé égalisait en renard, mais c'est le doublé de Valbuena qui assommait littéralement les Normands: juste avant la pause, le petit attaquant marquait coup sur coup d'une superbe frappe enroulée dans la lucarne puis d'un lob ingénieux. Cissé avec deux nouveaux buts - il en est désormais à huit en L1 - et Nasri enfin parachevaient le feu d'artifice marseillais.

Eric Gerets savourait, sans triomphalisme: "Il ne faut pas rester dans l'euphorie jusqu'à la semaine prochaine parce qu'on a vu aujourd'hui que la défense a complètement raté sa première mi-temps. Heureusement que l'entrejeu et l'attaque étaient là ce soir. Je suis satisfait que le public aime de nouveau les joueurs, en particulier l'un d'entre eux (Cissé), qu'il n'aimait pas il y a encore quelques temps et qu'il a maintenant repris dans ses bras."

Au classement, l'OM bascule pour de bon dans la première moitié du tableau (8e, son meilleur classement) et voit venir avec gourmandise son prochain déplacement, à Nice, à cinq points seulement.

Valenciennes (9e), en revanche, dégringole toujours, puisque VA a subi son 3e revers de suite (1-0) à Sochaux, néanmoins toujours relégable.

Objectif nul? Paris (12e) a rempli sa mission avec son 0-0 sur le terrain de Lille (0-0). "Les regrets se situent à Lorient, résumait Paul Le Guen. Mais je suis globalement satisfait. D'abord, on a réussi à gagner au Parc. On a réussi à ne pas craquer pendant un mois qui était capital. Il faut continuer à se bagarrer comme on le fait."

Nul également à Bollaert, mais avec des buts, entre Lens et Strasbourg (2-2). "Le positif dans ce mois de janvier, ce sont les sept points pris en trois matches de championnat, et une qualification en demi-finale de la Coupe de la Ligue, assurait Jean-Pierre Papin. Ce calendrier était une montagne, et nous l'avons escaladée."

Nul enfin à Saint-Symphorien (1-1), où Metz est parvenu à égaliser face à Rennes, équipe toujours "convalescente" selon son entraîneur Guy Lacombe.