L'équipe de France de fleuret masculin s'est montrée indigne de son rang de triple championne du monde dimanche lors du Challenge international de Paris, remporté par la Pologne. Elle s'est en effet inclinée dès le deuxième tour contre Israël. Le fleuret par équipes étant privé de JO à Pékin en vertu du principe de rotation entre armes, les Tricolores ont abordé cette compétition avec très peu d'envie. Erwann Le Péchoux ( photo archives L'Equipe ) , Brice Guyart, Marcel Marcilloux et Nicolas Beaudan sont tombés dimanche matin face à une équipe israélienne «embêtante» selon la traduction polie des propos de Le Péchoux.

La Pologne vainqueur d'une touche

Les Français, battus 29 à 26, se sont montrés justes, non «pas physiquement mais ils étaient encore émotionnellement marqués par l'épreuve individuelle» qui s'est disputée samedi, notait l'entraîneur national Stéphane Marcelin. Ils ont échoué malgré la consigne qui était de tenter quelque chose devant notre public.» Abandonnée par Guyart, victime d'une douleur à un genou, la France a pourtant retrouvé une partie de son standing pour venir à bout de la Grande-Bretagne (45-27), de la Corée (45-35) puis du Canada (45-23) en match de classement pour la 9e place.

La France n'a pas été la seule victime de marque d'une compétition pleine de surprises. N°1 mondiaux, les Allemands se sont inclinés en demi-finale devant le Japon, tandis que l'Italie, malgré l'addition de ses talents, cédait devant la Pologne qui ne compte pourtant qu'un seul tireur, Slawomir Mocek (10e) parmi les 20 premiers mondiaux. Battus en finale par la Chine l'an dernier à Coubertin, les Polonais ont cette fois réussi leur ultime match battant d'une touche (39-38) en finale le Japon de Yuki Ota pour inscrire leur nom au palmarès d'une épreuve qui, cette année, exclusion olympique oblige, avait perdu beaucoup de sa saveur. (Avec AFP)