Buteur dès son deuxième match avec Portsmouth (victoire 2-1 contre Plymouth en 16e de finale de la Cup), Lassana Diarra ne pouvait espérer meilleurs débuts avec son nouveau club. L'ancien milieu de terrain d'Arsenal ne regrette pas son choix et se sent déjà adopté par les supporters. « Je me sens déjà chez moi », nous-a-t-il confié.

Lassana Diarra, vous avez inscrit votre premier but sous vos nouvelles couleurs. Heureux ?

Ça fait plaisir. Tout le monde s'interrogeait sur mon choix. Ça prouve au moins que je ne me suis pas trompé. Sur le terrain, avec mes coéquipiers, je me suis senti tout de suite à l'aise. L'entraîneur me voulait vraiment. Pour mon premier match, je ne m'étais entraîné qu'une fois, la veille, et j'étais titulaire. Pour mon deuxième match, j'enchaîne et je marque. Tout va bien. C'est ce que j'étais venu chercher. Les gens m'aiment bien. Je me sens déjà chez moi.

Arsenal est déjà oublié...

Je n'ai pas 30 ans et le football ça reste du plaisir avant tout. Mais à Arsenal, le plaisir n'était plus là. Ça faisait un moment que je ne me sentais pas bien. Je traînais des pensées négatives. Et j'avais aussi besoin de sortir tout ça. Voilà, c'est fait. Aujourd'hui, je ne pense qu'au football. Je travaille. Je donne tout ce que j'ai. Les choses sont réglées.

A quelques jours de l'annonce de la sélection (pour Espagne-France, dévoilée jeudi par Domenech), ce but doit vous rassurer ?

C'est vrai, ça fait du bien de s'illustrer, mais surtout de retrouver la compétition, d'enchaîner les rencontres. Mercredi, il y a un autre match important à Manchester. Voilà, je joue, je suis heureux, c'est l'essentiel.

Recueilli par Bruno CONSTANT, à Londres