A 20 ans, Novak Djokovic a remporté son premier titre du Grand Chelem en battant Jo-Wilfried Tsonga en quatre sets en finale de l'Open d'Australie. Tombeur de Federer en demi-finale, le N.3 mondial n'a perdu qu'un set de tout le tournoi. Il devient le premier Serbe à décrocher un majeur en simple.

OPEN D'AUSTRALIE - FINALE MESSIEURS

Novak Djokovic a son destin en mains. A 20 ans, le Serbe a remporté le premier titre du Grand Chelem de sa carrière en dominant Jo-Wilfried Tsonga en quatre sets. Battu par Roger Federer en finale de l'US Open l'année dernière, celui que l'on surnomme "Nole" a survécu au temps fort de son adversaire pour imposer ensuite sa "patte" sur la rencontre. Il devient ainsi le 50e vainqueur d'un Grand Chelem, le premier Serbe en simple, quelques heures après le titre de Nenad Zimonjic en double mixte et le lendemain de la défaite d'Ana Ivanovic. S'il restera N.3 mondial la semaine prochaine, il confirme que sa volonté de s'emparer du trône ATP n'est pas une gageure. Vainqueur à Melbourne, finaliste à Flushing, demi-finaliste à Roland-Garros et à Wimbledon, son palmarès, sa polyvalence et sa détermination l'autorisent déjà à viser un Grand Chelem qui échappera encore à Roger Federer en 2008.

Surpris par les accélérations du Français, Djokovic a perdu le premier set, soit son unique set concédé sur l'ensemble du tournoi, avant de reprendre le contrôle de la partie dès le set suivant, pour ne plus jamais le lâcher. Il avait pourtant débuté la rencontre sous tension. Après quelques cadeaux de bienvenue (les deux joueurs se rencontraient pour la première fois), soit un break chacun, et la finale a pu débuter. Tsonga joue un cran en dessous de son niveau de jeu en demi-finale. Djokovic aussi. C'est le Français qui libère son bras le premier en allant chercher deux points spectaculaires (contre sur un smash et lob) et le set à 5-4, sur le service du Serbe.

Tsonga gagne les coeurs, Djokovic son premier Grand Chelem

Le tournant du match se joue en début de deuxième manche. Tsonga est sur la lancée de son premier set et mène un peu les débats. Djokovic résiste dès le premier jeu où il est mené 0/30, égalise ensuite à 2-2. A ce moment-là, le Français connaît une légère décompression. Il laisse filer un jeu blanc, le premier du match à 3-3, et se fait prendre le service ensuite. Le schéma de jeu de la finale met Tsonga dans une impasse. Il n'est pas assez précis et doit pourtant prendre des risques pour empêcher son adversaire de rentrer dans le court et distribuer les coups. Dans la troisième manche, Djokovic déroule. Comme Federer avant lui, Tsonga paraît plus lent, incapable de contrer. La profondeur de balle du Serbe ne laisse aucun répit, ses variations dans les diagonales sont imparables, et malgré un pourcentage de première balle somme tout médiocre (56% sur l'ensemble du match), il concrétise son break d'avance à 5-3 (4-6, 6-4, 6-3).

Le grand mérite de Jo-Wilfried Tsonga ce dimanche aura été de chercher constamment des solutions. Au quatrième set, sonné par le Serbe, il met tout son tennis sur le court. Son coup droit lui échappe souvent mais il avance quand même. Au filet, il va tenter sa chance. En fond de court, il limite les dégâts. A 5-5, il obtient même une balle de break. Djokovic dépose alors une volée splendide sur une contre-amortie. Le quatrième set se décidera finalement par un jeu décisif trop rapide, conclu par le Serbe à 7/2.

La France n'a pas encore trouvé le successeur de Yannick Noah, mais elle a trouvé en Jo-Wilfried Tsonga un joueur aux formidables qualités tennistiques et humaines. La Serbie peut s'enorgueillir de voir l'éclosion d'un champion de la trempe de Novak Djokovic, successeur de Federer à Melbourne. Novak se souviendra longtemps de son huitième titre sur le circuit. Et c'est loin d'être fini: il est le troisième plus jeune vainqueur de l'Open d'Australie (à 20ans, 250 jours), derrière Mats Wilander (19 ans, 11 jours en 1983 puis 1984), et Stefan Edberg (19 ans, 323 jours). Le jeune imitateur veut suivre l'exemple des plus grands...

DECLARATIONS:

Novak Djokovic lors de la remise des trophées : " Je veux remercier mon clan de m'avoir soutenu. Merci à Jo qui a réussi un tournoi incroyable... Je pense que le public voulait que tu gagnes un match de plus, mais je ne vous en veux pas..." (rire général). Merci à tous... Je suis ravi de remporter mon premier titre du Grand Chelem ici. J'essaierai de revenir vous voir sur ce podium le plus souvent possible."

Julien CARRASCO / Eurosport