Champions du monde 2007 et 2008, Andrew Pitt et Kenan Sofuoglu font figure de grand favori au titre Supersport 2009.

Les deux pilotes Ten Kate Honda ont fait honneur à leur statut, vendredi, en dominant la première journée d'essais sur le circuit de Phillip Island.

Local de l'étape, Pitt a imposé le rythme, quelques centièmes devant son équipier Sofuoglu. Les deux hommes ont été les seuls à descendre sous les 1'35 et ont monopolisé les avant-postes, tout au long de la journée.

Pitt en a profité pour boucler une simulation de course et, s'il était globalement satisfait de ses performances, il ne cachait pas être légèrement incertain du comportement de ses pneumatiques.

« Je n'ai aucun problème, à part un petit point d'interrogation sur le pneu arrière. Je ne sais pas s'il tiendra toute la course. Nous avons testé les options dure et tendre, aujourd'hui, dans les conditions fraîches de ce matin et la chaleur de cet après-midi », commentait l'Australien. « A part ça, je n'ai aucune inquiétude – la moto est parfaite et la nouvelle équipe travaille vraiment bien. »

Sofuoglu était tout aussi satisfait que son équipier, d'autant plus qu'il n'a pas réellement forcé, aujourd'hui.

« Je n'ai pas attaqué au maximum, aujourd'hui, je me suis plus concentré sur la régularité. Demain, nous ferons une simulation de course et tâcherons de nous maintenir sur la première ligne. Si j'y arrive, je sais que j'aurai mes chances de gagner la course », indiquait le Turc, ravi d'être de retour en Supersport après une année en Superbike.

Avec ses deux pilotes aux avant-postes, Ronald Ten Kate ne pouvait que se féliciter de la bonne entrée en matière de son équipe.

« Nous avons bien attaqué ce premier week-end de la saison et c'est satisfaisant de voir nos deux pilotes égaler leurs meilleurs chronos des essais de la semaine dernière », expliquait-il. « Nous avons encore quelques problèmes à régler mais nous avons une bonne base de départ. »

Sandrine BOUCHARD

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