La frustration de la veille, quand il avait échoué à deux centièmes du tout récent record du monde du 100 mètres nage libre (47''50) d' Alain Bernard , est balayée. Eamon Sullivan a amélioré jeudi, à l'occasion des championnats d'Australie disputés à Sydney, la meilleure marque mondiale sur une autre distance, le 50 mètres nage libre, et ce dès les demi-finales. «J'espère pouvoir aller plus vite en finale, et reprendre encore quelques centièmes de seconde, donc on verra», a assuré l'insatiable Sullivan. L'Australien déposséde ainsi de son bien le nageur français, dont le record n'aura finalement tenu que quatre jours. L'Australien a bouclé son aller simple en 21''41, soit 9 centièmes de mieux que Bernard dimanche à Eindhoven (21''50).
«C'est vraiment très agréable de reprendre ce record après l'échec d'hier» , jubilait Eamon Sullivan après la course. Car l'Australien avait déjà possédé ce record, qu'il s'était offert le 12 février dernier, améliorant la marque du légendaire russe Alex Popov, qui tenait depuis huit ans tout de même. Alain Bernard, lors de championnats d'Europe de rêve, avait effacé Sullivan des tablettes, mais la réponse de ce dernier n'a pas tardé. Le duel entre les deux nouveaux rois du sprint s'annonce passionnant tout au long de la saison, avec en point d'orgue les Jeux olympiques de Pékin en août prochain.
Et les records n'en finissent plus de tomber aux championnats d'Australie. Après Eamon Sullivan, c'est sa compatriote Libby Trickett (ex-Lenton) qui s'est illustrée en améliorant le record du 100 mètres nage libre, dans le temps hallucinant de 52''88. L'Australienne rafraîchit ainsi la marque de l'Allemande Britta Stefen de 42 centièmes. La natation mondiale semble, avec ce 16e record du monde depuis le début de l'année, en pleine révolution. La nouvelle combianaison, si contestée, n'y est sans doute pas pour rien. (Avec AFP)
