Kevin Sireau, Grégory Baugé et Mickael Bourgain se sont qualifiés pour les quarts de finale de la vitesse. Les deux premiers s'affronteront. Sireau, qui a dû passer par les repêchages, a frolé l'élimination.

Kevin Sierau est encore en phase d'apprentissage. A 20 ans, la valeur montante du sprint français a reçu une rude leçon jeudi après-midi à Manchester. Auteur du meilleur temps des qualifications, le jeune Berrichon a été battu en match direct en huitième de finale, sur une manche, par l'Italien Roberto Chiappa. Chiappa est une vieille connaissance des Français à qui il a posé maints problèmes par le passé.

Seul sprinteur italien de haut niveau depuis longtemps, rescapé d'une lignée qui figura longtemps au sommet de la discipline, Chiappa n'a jamais accédé au podium de la vitesse aux Championnats du monde. Mais, à 34 ans, l'ancien champion du monde juniors (en 1991) a su rester redoutable, par sa puissance et sa connaissance des différents paramètres des matches. C'est lui qui embrouilla en 2000 Laurent Gané et le priva d'une médaille d'or qui lui tendait les bras sur cette piste de Manchester. Six ans plus tard, c'est encore lui qui, contre toute attente, brisa les rêves de Grégory Baugé, en seizièmes de finale du tournoi mondial à Bordeaux.

Pervis avec les honneurs

En repêchage, ce dernier est ensuite passé tout près de la défaite. Il s'est imposé d'un cheveu à François Pervis, au vu de la photo-finish que le Lavallois a cru pendant quelques instants en sa faveur. Pervis (23 ans), qui s'est remarquablement défendu dans ce match à trois comprenant également le champion olympique en titre, l'Australien Ryan Bayley, avait été battu auparavant en match direct par le jeune Britannique Jason Kenny (20 ans).

Le champion de France du kilomètre a laissé son adversaire emmener le sprint et n'a pu le remonter sur la courte ligne droite du vélodrome de Manchester. Dans les quarts de finale, prévus en soirée sur deux manches gagnantes, Sireau sera opposé à Baugé. Au grand regret des responsables des Bleus qui s'étaient frotté les mains au vu des qualifications. L'autre Français qualifié, Mickaël Bourgain, rencontrera Kenny. Pas de souci pour le Néerlandais Theo Bos, tenant du titre et principal candidat à sa propre succession. Il a écarté Ryan Bailey en huitièmes de finale.

Eurosport