PEKIN (AFP) - La flamme olympique est arrivée dans la nuit de dimanche à lundi à Pyongyang, capitale de la Corée du Nord, ont annoncé à Pékin les médias officiels chinois.
Un avion spécial transportant la flamme a atterri à Sunan, l'aéroport international de Pyongyang, à 00h28 heure locale lundi (15h28 GMT dimanche), en provenance de Séoul, a indiqué l'agence de presse officielle Xinhua (Chine Nouvelle).
Selon l'agence, quelque 1.000 étudiants nord-coréens et chinois réunis à l'aéroport ont salué l'arrivée de la flamme. Les étudiants lançaient des acclamations et portaient des banderoles proclamant "Nous accueillons chaleureusement la flamme olympique des Jeux de Pékin à Pyongyang" et "Plein succès au relais de la torche olympique à Pyongyang", a précisé Xinhua.
Le vice-président du comité organisateur nord-coréen, Li Chong-Sok, a déclaré à l'avance que la Corée du Nord allait "stupéfier le monde" par sa gestion du passage de la flamme.
Les organisateurs ont annoncé que des centaines de milliers de personnes seraient massées le long du trajet de 12 kilomètres spécialement décoré que la flamme doit parcourir lundi, lors de l'une des dernières étapes du périple qui la mènera à Pékin pour les jeux Olympiques 2008.
Le relais de la torche olympique doit s'effectuer entre deux des grands symboles du régime communiste de la Corée du Nord : il partira de la Tour de l'Idée de Juché et arrivera au stade Kim Il-Sung. Le Juché (auto-suffisance) est l'idéologie du pays, et Kim Il-Sung est le fondateur du régime nord-coréen.
Pyongyang, proche allié de Pékin, a sévèrement critiqué les nombreuses manifestations pro-tibétaines qui ont marqué plusieurs étapes du périple de la flamme olympique. En Corée du Nord, les manifestations non autorisées préalablement par les autorités sont strictement interdites.
La flamme olympique a fait étape dimanche à Séoul, capitale de la Corée du Sud, où le relais a été salué par une foule de Chinois en liesse, malgré quelques heurts avec des protestataires, vite maîtrisés par plus de 8.000 policiers déployés pour éviter des perturbations.
A Pyongyang, le relais doit débuter lundi à 10h00 heure locale (01h00 GMT) et prendre fin environ cinq heures plus tard.
Quatre-vingts personnes ont été sélectionnées pour porter la torche, selon les médias officiels nord-coréens.
Les relayeurs seront "des responsables méritants et des athlètes renommés qui ont contribué à l'honneur de la République populaire démocratique de Corée dans des compétitions internationales, des travailleurs de divers secteurs, des Coréens de l'étranger et des étrangers résidant dans le pays", a précisé l'agence de presse officielle KCNA, sans fournir de noms.
Selon le Choson Sinbo, un quotidien publié à Tokyo pour les Nord-Coréens de l'étranger, l'un des relayeurs sera Park Du-Ik, qui faisait partie de l'équipe nord-coréenne de football lors de la Coupe du Monde 1966.
Park était devenu un héros national en marquant le but qui avait permis à son équipe de battre l'Italie 1-0 et de parvenir en quarts de finale, ce qui constitue l'un des plus grands succès sportifs de la Corée du Nord.
D'après le même quotidien publié à Tokyo, Jong Song-Ok, vainqueur du marathon aux championnats du monde d'athlétisme de 1999, devrait lui aussi participer au relais de la torche olympique.
