MADRID (AFP) - Villarreal, vainqueur du Betis à Séville (1-0) avec un but superbe de Marcos Senna, a consolidé sa 2e place en même temps qu'il a privé le Real Madrid de la possibilité de remporter dès dimanche le titre de champion d'Espagne à l'issue de la 34e journée.

Le Real, qui accueille l'Athletic Bilbao au stade Santiago-Bernabeu à 21h00 (19h00 GMT), ne sera pas champion dimanche même s'il bat l'équipe basque, et il devra encore patienter.

En cas de victoire du club "merengue", Villarreal serait à 10 points, un écart insuffisant alors qu'il restera 12 points en jeu.

Villarreal s'est imposé grâce à une frappe de près de 50 mètres de son capitaine Marcos Senna, qui a surpris le gardien remplaçant du Betis, Casto, trop avancé (16). Probablement le but de la saison.

Le "sous-marin jaune" possède désormais quatre points d'avance, sur le FC Barcelone, battu 2-0 par le Deportivo La Corogne samedi soir avec la tête à Manchester, lieu de la demi-finale retour de la Ligue des champions mardi.

Levante, battu 2-0 à Huelva, est condamné à la 2e division espagnole.

Le club, lâché depuis très longtemps en Liga et miné par des problèmes financiers, ne peut plus espérer avec 25 points rejoindre le premier non relégable, Huelva (40 points).

Les joueurs de Levante, lassés de ne plus être payés, avaient menacé de faire grève ce week-end mais ont finalement décidé de jouer à Huelva après avoir reçu des garanties du club vendredi soir.

L'autre club de Valence, le Valence CF, vainqueur de la Coupe d'Espagne il y a 10 jours, a remporté trois points précieux en dominant à domicile Osasuna (3-0) et s'éloigne de la zone dangereuse.

Réussite totale pour le premier match sur le banc de Voro, entraîneur remplaçant du Néerlandais Ronald Koeman, remercié lundi dernier. C'était la fête au stade Mestalla avec les retours des joueurs bannis sous Koeman: le gardien Santiago Canizares, le milieu David Albelda et l'attaquant Miguel Angel Angulo.

Le premier était titulaire dans les buts et le troisième est entré en jeu en fin de match.