La Russie s'est qualifiée, dimanche à Moscou sur terre battue, pour la finale de la Fed Cup, aux dépens des Etats-Unis (3-0). Les tenantes du titre retrouveront l'Espagne pour tenter de conserver leur couronne. Les Espagnoles ont en effet créé la surprise en dominant les Chinoises à Pékin et auront l'avantage du terrain pour la finale (13-14 septembre).
Face à une équipe américaine décimée par les absences de ses vedettes (les soeurs Williams et Lindsay Davenport), la Russie a donc plié l'affaire dimanche avec un peu plus de mal que prévu. Alors qu'Anna Chakvetadze et Svetlana Kuznetsva avaient assuré les deux premiers points samedi, Vera Zvonareva ( Photo Reuters ), 14e joueuse mondiale, a fini le travail face à Vania King dimanche. Celle qui a déjà joué deux finales dans un Tier I cette saison (Doha et Charleston) partait largement favorite face à la 115e joueuse mondiale. Mais le panache de l'Américaine a cueilli à froid la Russe dans le premier set perdu 6-4, avant que la cadence infernale du fond du court de Zvonareva ne parvienne à asurer la victoire (6-3, 6-2). Zvonareva, qui perd parfois ses nerfs dans les matches sous haute tension, a marqué là des points auprès de son capitaine Chamil Tarpichtchev, même si l'éventuel retour de Maria Sharapova dans le groupe pour la finale devrait la repousser sur le banc. Un banc russe qui d'ailleurs doit faire rêver bon nombre d'entraîneurs nationaux !
Les Russes défendront désormais leur titre face aux surprenantes espagnoles, qui sont allées battre les Chinoises à Pékin sur dur indoor. Certainement prises par la pression de pouvoir offrir une finale historique à leur pays, les Chinoises sont complètement passées à côté de leur rencontre. Menées 2-0 au terme de la journée de samedi par des Espagnoles complètement relâchées, elles n'ont pas pu renverser la tendance dimanche. Nuria Llagostera Vives a en effet apporté le troisième point après la victoire obtenue contre Shuai Peng Shuai (6-4, 6-4). L'absence de la n°1 Anabel Medina-Guarrigues n'aura donc pas pesé lourd, tandis que celle de Na Li aura été trop dure à combler côté chinois.
