Amaury Leveaux s'est imposé lors de la finale du 50m nage libre en battant le record d'Europe d'Alain Bernard en 21"38. Ce dernier l'accompagnera à Pékin. Laure Manaudou s'impose sur 200m dos.

On attendait Alain Bernard, on a eu Amaury Leveaux. Le nageur de Mulhouse a effacé le requin d'Antibes des tablettes du 50m nage libre en lui chipant son record d'Europe en 21"38. Le record d'Eamon Sullivan a une fois de plus tremblé mais n'est pas tombé. Pour un dixième. On savait aussi qu'un nageur candidat au podium olympique ne serait pas de la partie à Pékin sur cette distance. C'est finalement Frédérick Bousquet (21"72) qui restera sur le bord du bassin.

Mais l'essentiel était ailleurs dans cette finale. En nageant en moins de 21"50, Amaury Leveaux vient, une fois de plus, de montrer qu'il faudrait bien compter avec les nageurs français à Pékin. "Je pensais vraiment battre ce record d'Europe, c'est ce que je fais, ça fait plaisir. Un record d'Europe, c'est fantastique." Le nageur était même fier d'avoir battu l'ex-recordman du monde. "J'ai battu Alain (Bernard), c'est ma référence quand même" , a déclaré le Mulhousien à sa sortie du bassin.

Frédérick Bousquet a peut-être raté sa qualification pour les JO sur 50m nage libre mais il peut se consoler avec sa performance sur 100m papillon. Le nageur de Marseille a explosé son record de France en 51"50 (précédent record: 51"83 la veille) et partira en Chine avec Christophe Lebon qui a pris la médaille d'argent.

Du côté des filles, la natation tricolore s'était découverte une championne avec Laure Manaudou, il y a fort à parier que celle-ci devra partager la tête d'affiche avec d'autres nageuses. Samedi, Malia Metella a montré que sa performance de la veille en finale du 100m nage libre n'avait rien d'anormale et qu'elle était bien de retour. En réalisant un temps de 24"83, la médaillée d'argent à Athènes sur 50m nage libre se qualifie pour la finale de dimanche et améliore du même coup son record de France.

Laure Manaudou de son côté continue de se rassurer après son traumatisme du 400 m nage libre. La nageuse de Lionel Horter a remporté le 200m dos en 2'06"64 battant son record de France et s'approchant de 2 centièmes du record d'Europe de Krisztina Egerszegi datant de 1991. "Je suis super contente parce que je finis bien ces championnats de France. Même si c'était difficile de laisser passer la défaite du 400 (m nage libre), j'ai su me concentrer sur le dos."

H.H. / Eurosport