A cinq jours de l'arrivée à Milan, le Tour d'Italie n'a pas encore livré toutes ses conclusions. Si Alberto Contador a conforté son maillot rose lors du contre-la-montre lundi, il sait qu'il reste sous la menace de ses adversaires menés par Riccardo Ricco'. Ceux-là ont cinq étapes pour le renverser.

CONTADOR, DE PLUS EN PLUS FORT ?

Astana - Maillot rose

Après une seconde journée de repos mardi et à cinq étapes (dont deux de haute montagne et un contre-la-montre) encore au programme, Alberto Contador a pu mesurer la distance qu'il restait à parcourir pour conserver la tête jusqu'à Milan. Annoncé en difficulté en début du Tour d'Italie, le vainqueur du Tour de France 2007 semble allé de mieux en mieux : "Pour moi, le problème, c'était le début du Giro et la première étape de montagne. Maintenant, ma condition s'est stabilisée", a expliqué l'Espagnol qui voit en Ricco' et Simoni ses principaux adversaires. Même si son avance n'est pas infinie, Contador sait qu'il pourra compter sur le soutien d'Andreas Klöden (13e du général à 8'44"), pourtant victime de problèmes respiratoires ces derniers jours. "Mes ambitions sont simples : aider Alberto à garder le maillot jusqu'à Milan", a commenté l'Allemand après son calamiteux contre-la-montre (19e).

RICCO', PRINCIPAL OPPOSANT ?

Saunier Duval - 2e à 0'41"

Entre Contador et Ricco', seules 41 secondes séparent les deux hommes au classement général. L'agressif transalpin ne désespère pas de revenir sur l'Espagnol : "Il y a encore des étapes très dures et Contador n'est pas imbattable, je tenterai ma chance. Il faudra s'inventer quelque chose en montagne ; la Presolana est un endroit où l'on peut vraiment attaquer. Le Gavia et le Mortirolo sont au contraire loin de l'arrivée". Pour arriver à ses fins, Ricco' a proposé implicitement à son ancien coéquipier Gilberto Simoni de former une alliance. Au sein de la Saunier Duval, les deux hommes n'ont jamais été proches. Le Cobra devra probablement trouver autre chose pour s'emparer de la précieuse tunique à Milan...

LES DERNIERES CARTES DE SIMONI

Diquigiovanni - 3e à 1'21"

Après deux étapes réservées aux sprinteurs (mercredi et jeudi), la montagne se propose de nouveaux aux spécialistes du genre. Gilberto Simoni fait partie de ceux-là. Son retard sur Contador (1'21") n'est pas irrémédiable. Pour l'instant, il fait mieux qu'en 2007 (4e), mais nul doute qu'il ne serait pas contre un troisième sacre, après ceux de 2001 et 2003. Pour cela, il devra montrer les crocs lors des 452 km qui composent les 19e et 20e étapes. Une 7e victoire d'étape en carrière sur le Giro et un rapproché au général sont à ce prix...

L'APPEL DE PELLIZOTTI

Liquigas - 5e à 2'05"

Surprenant vainqueur du CLM de 12,9km lundi, Franco Pellizotti occupe désormais la 5e place du général. L'Italien a appelé ses compatriotes à former une coalition pour renverser le maillot rose espagnol : "Contador a une grande équipe, à nous de le provoquer, de créer le danger. Il reste suffisamment de cols pour le faire encore faut-il avoir la force et le courage d'y croire".

LES PROMESSES DE DI LUCA

LPR - 6e à 2'18"

Grand perdant du contre-la-montre de Plan de Corones, le leader de la LPR ne veut pas baisser les bras. En terminant à 1'23" du maillot rose Contador, Danilo Di Luca a laissé passer une belle opportunité de revenir sur ses concurrents. "Il m'a manqué un petit quelque chose dans la partie finale, mais ce n'est pas fini : l'écart avec Contador n'est pas insurmontable. J'essaierai d'attaquer vendredi dans l'étape de Presolana", a promis le vainqueur du Giro 2007, dont l'équipe, encore au complet, devra lui donner un coup de main en fin de semaine. En particulier Paolo Savoldelli (17e à 14'28") et Gabriele Bosisio (18e à 14'58").

MENCHOV, PREMIER ELIMINE ?

Rabobank - 7e à 2'47"

Le double vainqueur du Tour d'Espagne (2005-2007) a de fortes "chances" de ne pas rajouter le Tour d'Italie 2008 à son palmarès. Distancé dans l'épreuve chronométrée de lundi, le Russe de la Rabobank aura du mal à combler le retard qu'il a accumulé depuis que les pentes du Giro ont pris de la hauteur. Tout comme Marzio Bruseghin, désormais 4e à deux minutes, qui ne pourra sûrement pas combler tout ce retard lors du contre-la-montre tout plat de 28,5km de dimanche.

OU S'ARRÊTERA SELLA ?

CSF Group - 8e à 4'25"

Roi des Dolomites avec deux victoires d'étape et une stupéfiante 2e place lors du CLM, l'Italien est d'ores et déjà assuré de finir meilleur grimpeur. Avec 127 points, le leader de la CSF possède 99 longueurs d'avance sur son dauphin bélarusse, Vasil Kiryenka (Tinkoff) et 100 sur son coéquipier Fortunato Baliani. Mais son actuelle 8e place au général le satisfait-il pleinement ? Pas sûr. A surveiller vendredi et samedi.

François-Xavier RALLET / Eurosport