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Stoppée par la nuit mardi soir, Alizé Cornet s'est finalement imposée (6-4, 7-5) face à l'Estonienne Maret Ani pour se hisser au 2e tour. Aravane Rezaï s'est défait en trois sets de la Slovène Polona Hercog (3-6, 6-4, 6-2). Safina est à l'aise, Sharapova remarquable de courage, et Venus en attente.

ROLAND-GARROS - 2E TOUR :

Mercredi 27 mai

REZAI AU MENTAL

Aravane Rezaï est actuellement dans une excellente dynamique. Après avoir remporté le tournoi de Strasbourg la semaine dernière, la Française continue sur sa lancée. Après un premier tour piège face à la Japonaise Ai Sugiyama (6-3, 6-2), Aravane a montré qu'elle disposait d'un mental hors pair. Prise à la gorge d'entrée par la jeune Slovène Polona Hercog qui dispute le premier tournoi du Grand Chelem de sa carrière, la Stéphanoise d'origine iranienne a mis un set avant de s'adapter à la cadence imposée. Mais la 167e mondiale n'a pas l'expérience nécessaire pour tenir sur la longueur.

Epuisée, elle n'a pas pu contrer la Française. Menée 6-3, 2-0 par la Slovène issue des qualifications, la Stéphanoise d'origine iranienne est parvenue à renverser la vapeur en réalisant une fin de match presque parfaite (7 fautes directes dans le troisième set). En 1h54, la 57e joueuse mondiale a empoché ainsi sa septième victoire consécutive sur terre battue. Au prochain tour, Rezaï sera opposée à la Portugaise Michelle Larcher de Brito qu'elle a déjà battue cette année à Miami.

CORNET PESTE MAIS PASSE

Après avoir râlé contre l'arbitre pour l'arrêt de son match mardi soir, Alizé Cornet a finalement retrouvé le sourire mercredi en fin de matinée. Face à Maret Ani, 135e joueuse mondiale, Cornet s'est énervée et n'est pas parvenue à se libérer des coups adverses lors du premier round. Le lendemain, la Niçoise s'est fait breaker d'entrée mais n'a pas lâché pour autant. Plus calme et plus sereine que la veille, la 21e mondiale a finalement conclu le match sur le score de 6-4, 7-5. En seizièmes de finale, Cornet jouera la Roumaine Sorana Cirstea (41e mondiale). Les deux joueuses se sont déjà affrontées une fois. C'était en 2008 à Charleston et Alizé Cornet s'était imposée (6-1, 7-5).

SAFINA N'EST PAS TOUTE SEULE

La Russie était à l'honneur dans le tableau féminin ce mercredi à Roland-Garros. Sept joueuses de la mère patrie ont évolué sur l'ocre parisien lors de la 4e journée. Celles qui étaient attendues ont répondu présent. D'autres ont prouvé qu'il ne fallait pas les sous-estimer. Finalement, il n'y a pas eu de surprise. Finaliste de l'édition 2008, Dinara Safina a de nouveau prouvé qu'elle se plaisait Porte d'Auteuil. Après avoir renvoyé à ses chères études la Britannique Keothavong lors du premier tour (6-0, 6-0), la Russe a de nouveau surclassé son adversaire ce mercredi. La tête de série n°1 du tournoi parisien, qui vient d'enchaîner 12 victoires sur terre battue, n'a laissé que deux petits jeux (6-1, 6-1) à Vitalia Diatchenko pour rallier tranquillement le troisième tour. Portée par une très bonne première balle (74%), Dinara Safina n'a pas eu à forcer son talent et a souvent profité des offrandes adverses.

En 16e de finale, Safina retrouvera une autre de ses compatriotes en la personne d'Anastasia Pavlyuchenkova, qui s'est facilement défait de la Française Julie Coin en deux sets (6-2, 7-6). "Elle frappe fort. Mentalement, elle est assez forte. Pour son âge, c'est un sacré morceau de jouer une telle joueuse. On se dit qu'elle a 17 ans, qu'elle n'a pas d'expérience, mais elle a plus de Grands Chelems que moi", a expliqué Julie Coin. Et de rajouter : "Les petits trucs qu'elle peut encore travailler, ce sont les déplacements. Elle ne se déplace pas super bien, mais elle frappe fort. Elle a l'avantage dans le point, elle n'a pas trop besoin de bouger." La tête de série n°27 (18 ans seulement) ne participe qu'à son deuxième "Roland". L'an dernier, sortie des qualifications, elle n'était pas passée loin d'accrocher à son tableau l'Italienne Flavia Pennetta, finalement victorieuse en trois manches. Révélée au grand public cette saison après sa demi-finale à Indian Wells, l'ancienne championne du monde junior ne veut pas s'arrêter là. Pour rejoindre le 3e tour, il lui faudra créer le plus grand exploit de sa jeune carrière.

La rencontre entre Nadia Petrova et Maria Sharapova était la plus belle affiche de la journée. Elle a tenu toutes ses promesses. Pour la première fois, les deux Russes s'affrontaient sur terre battue. Après neuf mois et demi d'absence en raison d'une opération à l'épaule droite, Sharapova a effectué son retour à la compétition la semaine dernière, à Varsovie. Ce mercredi, la demi-finaliste de l'édition 2007, aujourd'hui 102e au classement WTA, a tenu en respect la 11e joueuse mondiale (6-2, 1-6, 8-6). L'ancienne reine du tennis féminin a été particulièrement solide sur les points cruciaux (3 balles de break converties sur 4) mais ne doit pas forcément être contente de son service (41% de premières balles), sa meilleure arme lorsqu'elle dominait le circuit...

Tête de série n°9, Victoria Azarenka fait partie des joueuses à suivre. Malmenée en début de match, la Bélarusse s'est montrée plus offensive par la suite face à l'Allemande Kristina Barrois pour s'imposer en deux manches (7-6, 7-5). En sécurité sur son service (81% de premières balles), Azarenka s'est également appliqué au filet (11 montées victorieuses sur 13 tentatives à la volée).

CONNAISSEZ-VOUS LARCHER DE BRITO ?

Vous ne connaissez pas Rui Machado, qualifié battu aujourd'hui par Fernando Gonzalez au 2e tour, c'est normal. Vous avez déjà entendu le nom de Frederico Gil, N.1 Portugais, cela veut dire que vous suivez le circuit de près. Mais si vous ne connaissez pas Michelle Larcher de Brito, vous passez à côté du plus grand espoir du tennis lusitanien. A 14 ans, la demoiselle remportait son premier match sur le circuit, rejoignant dans la sphère des stars de la précocité des joueuses aussi célèbres que Jennifer Capriati (13 ans), Steffi Graf (13 ans) et Martina Hingis (14 ans). Elle est née le 29 janvier à Lisbonne. Larcher, c'est une partie de son nom qu'elle tient de son arrière grand-père français. Elle réside à Bradenton en Floride depuis l'âge de 9 ans, non loin de l'Académie Bolletieri où elle a fait un court passage (un an) : "Je n'y suis resté qu'un an, et même là-bas j'ai toujours continué à m'entraîner avec mon père. Je n'ai pas vécu de près la méthode Bollettieri."

L'année dernière, elle avait joué quelques matches références (victoire sur Flavia Pennetta à Montreal, sur Agnieszka Radwanska à Miami, un set pris à Serena Williams à Stanford). Cette saison, elle poursuit son apprentissage. Elle n'a connu que quelques batailles en qualifications avant de disputer ici à Roland-Garros le premier Grand Chelem de sa carrière. Ses adversaires, elle les connaît peu ou mal : "Je ne me rends pas trop compte du niveau de mes rivales", précise-t-elle avec une dos de naïveté bien compréhensible. Jie Zheng, qu'elle vient de battre au 2e tour avait gagné 6-0 un set d'entraînement contre elle... Sa prochaine adversaire, elle l'a déjà croisée également : Aravane Rezaï avait sorti la Portugaise (6-1 6-2) à Miami en qualification à Miami.

LA STAT DU JOUR : 5 sur 19

Comme le nombre de Françaises qui sont parvenues à rallier le 2e tour. A l'image d'Amélie Mauresmo, sortie sans gloire dès son premier match, les joueuses tricolores n'ont pas été à la hauteur. Seules Aravane Rezaï, Alizé Cornet, Virginie Razzano, Marion Bartoli et Julie Coin ont obtenu le droit de continuer l'aventure. Si Rezaï est déjà qualifiée pour les 16e de finale, Julie Coin a, elle, été sortie ce mercredi. Cornet, Razzano et Bartoli savent ce qu'elles doivent faire...

LES FRANÇAISES

. 2e tour : Aravane Rezai (FRA) bat Polona Hercog (SLO) : 3-6 6-4 6-2

Prochaine adversaire : Larcher De Brito.

Michelle Larcher De Brito (POR) bat Jie Zheng (CHN, 15) 6-4 6-3

. 2e tour : Anastasia Pavlyuchenkova (RUS, 27) bat Julie Coin (FRA) : 6-2, 7-6(2)

Prochaine adversaire : Safina

. 1er tour : Alize Cornet (FRA, 21) bat Maret Ani (EST) : 6-4 7-5

Prochaine adversaire : Cirstea

RESULTATS IMPORTANTS - 2e tour

. 2e tour : Dinara Safina (RUS, 1) bat Vitalia Diatchenko (RUS) : 6-1, 6-1

Prochaine adversaire : Pavlyuchenkova

. 2e tour : Ana Ivanovic (SER, 8) bat Tamarine Tanasugarn (THA) : 6-1, 6-2

Prochaine adversaire : Benesova

. 2e tour : Victoria Azarenka (BLR, 9) bat Kristina Barrois (ALL) : 7-6, 7-5

Prochaine adversaire : Suarez Navarro

. 2e tour : Maria Sharapova (RUS) bat Nadia Petrova (RUS, 11) : 6-2, 1-6, 8-6

Prochaine adversaire : Shvedova

. 2e tour : Dominika Cibulkova (SLQ, 20) bat Kirsten Flipkens (BEL) : 6-1 6-0

Prochaine adversaire : Dulko ou Groenefeld

. 2e tour : Na Li (CHN, 25) bat Timea Bacsinszky (SUI) : 6-4, 6-1

Prochaine adversaire : Govortsova

S.Ve., F-X.R. et J.C. / Eurosport