Pour les trente ans, les organisateurs du Tour de France à la voile ont prévu un parcours annoncé «plus exigeant que jamais» sur lequel 27 équipages vont s'affronter dès samedi de Dunkerque à Hyères-Toulon. Pendant un mois, les dix étapes couvriront un total de près de 1.000 milles nautiques avec huit ralliements, dont trois de plus de 180 milles. La succession de navigations de nuit et de parcours en baie devraient « tirer le niveau sportif vers le haut», selon le souhait du directeur de la course Alain Fedensieu.

Fabien Henry, skipper de Toulon Provence Méditerranée - COYCHyères et double vainqueur de l'épreuve, revient cette année faire valoir son titre. «L'équipage est en grande forme, tous les équipiers sont bien motivés et entraînés. Ça nous ouvre de très bonnes perspectives pour le classement final !», assure-t-il. Son principal concurrent devrait être Vincent Portugal à la barre de Nouvelle-Calédonie, qui reste sur des victoires dans les deux premières épreuves du Championnat de France des Equipages : Grand Prix de l'Ecole Navale et Semaine Internationale de Deauville. Dimitri Deruelle (Elcimaï - Ville de Marseille) a également laissé entrevoir quelques promesses.

Chez les amateurs, Alexis Littoz est plus que jamais favori après sa victoire au Championnat de France Espoir de Match Racing. Il va cependant retrouver une concurrence de premier choix, à commencer par Sylvain Chtounder (Bred Ile Verte), François Lebourdais (Saint-Malo Purflo Team SNBSM).