James Toseland a fait sa plus belle course de la saison, samedi, sur le superbe circuit d'Assen.

Le Britannique, bien aidé par Masahiko Nakajima, a fait un grand pas en avant sur les réglages de sa YZR-M1 et a enfin pu se battre dans le top six – son objectif depuis le début de la saison.

Il a été aux prises, tout au long des 26 tours de course, avec de nombreux adversaires parmi lesquels Mika Kallio, Loris Capirossi, Nicky Hayden et Randy de Puniet ; mais n'a pas craqué et a profité des erreurs de certains pour prendre la sixième place sur la ligne d'arrivée.

« J'étais un peu nerveux, au départ, parce que j'avais de nouveaux réglages d'embrayage. Ma chute au warm-up m'a empêché de les tester avant la course. J'ai pris un assez bon départ mais j'ai quand même perdu trois ou quatre places. Je savais que j'avais des réglages corrects alors j'ai essayé de rester calme », expliquait-il. « La course a été une bagarre incroyable. Je savais que je n'étais pas beaucoup plus rapide que les autres et que, si je prenais la tête, je ne réussirais pas à m'échapper et qu'il faudrait que je protège ma position. C'est ce que j'ai fait mais tout a failli être gâché dans le dernier tour. »

« Je me préparais à attaquer Mika, dans le dernier virage, quand Elias m'a fait l'intérieur dans le virage 10. Loris en a profité pour passer, aussi, et je me suis retrouvé neuvième ! C'était tellement confus que je n'ai pas vu Kallio tomber. Quand Elias a fait l'intérieur à Loris, dans la dernière chicane, je me suis dit qu'ils risquaient de sortir. C'est ce qu'ils ont fait et j'en ai profité. Après avoir mené ce groupe aussi longtemps, je pense que je méritais cette sixième place », poursuivait le pilote Monster Yamaha Tech3. « J'ai apprécié de travailler avec Mr Nakajima et je me sens privilégié de recevoir son aide. »

Hervé Poncharal n'a pas manqué de louer la performance de son pilote. « Félicitation à James. Il n'a pas eu la partie facile mais il a été capable de mener une incroyable bagarre, dans un groupe qui comprenait certains des meilleurs pilotes de ce championnat. Ce n'était pas facile mais il a fait un boulot incroyable et méritait assurément ce top six. C'est un guerrier, il l'a prouvé aujourd'hui, et nous sommes heureux d'avoir contribué au succès de Yamaha qui a placé ses quatre motos dans le top six. J'aimerais, également, dire un grand merci à Mr Nakajima. Il a apporté un grand soutien à James, ce week-end. »

Sandrine BOUCHARD

© CAPSIS International