Carmelita Jeter et Michael Rodgers (9"91 avec l'aide du vent) seront, derrière Tyson Gay, les chefs de file du 100 m "made in USA" aux Mondiaux de Berlin (15-23 août) après leur victoire vendredi aux Championnats des Etats-Unis dans des temps rapides courus avec un vent bien trop favorable.

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• Doucouré mène la meute

Jeter s'est imposée en 10"78, avec seulement 01/100 d'avance sur Muna Lee mais en étant poussée par un vent positif de 3,3 m/s. Rodgers, actuel détenteur de la meilleure performance mondiale de la saison sur la ligne droite (9"94), l'a emporté en 9"91 (+3,1 m/s), profitant de l'absence de Tyson Gay, qui n'a comme prévu pas pris part aux demi-finales, se contentant de son apparition en coup de vent jeudi en série (9"75, +3,4 m/s). Le meilleur sprinteur américain est en effet qualifié d'office pour Berlin grâce à son statut de champion du monde en titre sur 100 et 200 m.

"Je crois que je peux faire une médaille à Berlin, a assuré Rodgers, 24 ans. Il faut que je m'entraîne dur et que je reste humble." "Je suis vraiment très heureuse d'être dans l'équipe (pour les Mondiaux), a réagi Jeter, 29 ans. Je n'y étais pas parvenue l'an dernier (pour les JO) et je ne voulais pas rester sur cet échec. 2009 est une bonne année pour moi." Victime d'une crampe à une cuisse en passant la ligne en finale, Jeter s'était fait remarquer plus tôt en demi-finale en "claquant" un chrono illégal de 10"72 (+3,0 m/s). Temps légaux et illégaux confondus, personne n'avait couru plus vite depuis Marion Jones aux Mondiaux de Séville en 1999. Les autres qualifiés pour Berlin chez les messieurs sont Darvis Patton et le surprenant Monzavous Edwards, qui a dominé l'infortuné Travis Padgett, déjà 4e et premier éliminé l'an passé lors des sélections olympiques.

Jeter devant tout le monde

Chez les dames, outre Jeter et Lee, Lauryn Williams, championne du monde 2005, a gagné un billet pour l'Allemagne. Ces athlètes feront partie de l'équipe chargée d'effacer l'humiliation de Pékin, où la Jamaïque avait réussi le Grand Chelem en sprint court (100 et 200 m, messieurs et dames), ajoutant la cerise du 4x100 m messieurs sur ce gâteau. Le sprint US sera toutefois privé d'un élément de valeur à Berlin. Walter Dix, médaillé de bronze sur 100 et 200 m aux JO-2008, n'y sera pas. Le seul Américain sur le podium du 100 m à Pékin s'est fait une contracture à une cuisse en courant sa demi-finale du 100 m et n'a donc pu se qualifier.

Dans sa quête de revanche post-olympique, le relais masculin des Etats-Unis sera ainsi privé d'un élément important. Il s'agit du deuxième forfait majeur en deux jours pour l'équipe US, qui ne pourra pas compter sur le champion olympique du décathlon Bryan Clay, incapable de concourir à Eugene en raison d'une petite blessure. Dans d'autres épreuves, le champion olympique du 400 m LaShawn Merritt s'est facilement qualifié pour la finale en courant un 45"45 de façon très relâchée. Kerron Clement a toutefois pris le meilleur temps des qualifiés en 45"08. En série du 400 m haies, le champion olympique Angelo Taylor a frôlé la correctionnelle en manquant de tomber lors d'un franchissement: "Je touche la 3e haie et je tombe presque, ça m'a sorti de mon plan de course. Mais j'ai réussi à me relâcher et à finir sans trop puiser dans mes réserves. Je voulais travailler les détails, c'est raté. Heureusement, c'était une série facile."