L'équipe de France s'est inclinée de peu (63-59) face à la Russie, vice championne du monde, lors du 2e match du 1er tour de l'Euro. Après une entame de match catastrophique, les Bleues auraient pu l'emporter sur la fin mais la Russie n'a pas lâché.

Face à la Russie, un mauvais départ ne pardonne pas: la France l'a vérifié à ses dépens en s'inclinant 63 à 59 lors de son 2e match à l'Euro-2007 dames, "plombée" par une entame catastrophique qu'un ultime quart-temps mené tambour battant n'a pas suffi à rattraper.

Pour la suite de l'épreuve, cette défaite n'a cependant rien de dramatique pour les Bleues. Battue par la France lundi (58-50), la Grèce s'est à nouveau inclinée mardi face à l'Italie (65-55): deux défaites synonymes de qualification pour la 2nde phase pour les Françaises. Il n'empêche: la France a tout intérêt à l'emporter contre l'Italie mercredi lors de son 3e et dernier match du tour préliminaire. L'ensemble des résultats contre les autres équipes qualifiées seront en effet pris en compte lors de la seconde phase.

"Il va falloir gagner demain (mercredi) contre les Italiennes pour ne pas avoir trop de handicap pour la suite. On avait fait un très bon match de préparation contre elles (victoire 61-51), il faut le rééditer", explique le sélectionneur Jacques Commères, ajoutant: "On essaye de faire notre compétition sur nos valeurs: contre l'Italie, cela commencera par notre défense". Devant son public, l'Italie sera redoutable. Aussi les Bleues ne devront-elles pas rééditer leur début de match face aux Russes. Un 13 à 0 encaissé dans le premier quart-temps n'a en effet pas pardonné face au collectif vice-champion du monde et d'Europe. "Je ne m'explique pas ce début de match, explique Sandra Le Dréan. Mais contre la Russie, on ne peut pas commencer ainsi. Il faut vite régler ça". "C'est très décevant" , renchérit Audrey Sauret-Gillespie. "On leur a laissé prendre confiance et ensuite cela nous a pesé, on a dû courir après le score en permanence".

"Les joueuses ne lâchent rien"

"En première période, on a 8 tirs sur 30 à 2 pts, explique Commères. C'est très dur de battre des grandes équipes avec un tel pourcentage". Au terme des 40 minutes, le faible pourcentage de réussite à 2 pts (31,9%) témoigne des grosses difficultés offensives des Bleues. "Mais j'encourage les filles à tirer, à ne pas déjouer, poursuit-il. Il faut qu'on arrive à un autre pourcentage de tirs dans ce tournoi". En face, les individualités ont tiré l'équipe vers le haut, à l'image de la meneuse Rakhmantulina (12 pts), de l'intérieure Shchegoleva (16 pts) et, surtout, de la pivot Stepanova (19 pts, mais aussi 5 contres et 7 rebonds défensifs).

"La Russie, c'est grand, athlétique et très adroit" , souligne Commères, tout en notant que face à Stepanova (2,02 m), une joueuse "qui fait précipiter les tirs et gêne les trajectoires, il faut prendre plus de tirs extérieurs, il faut oser ". Toutefois, même si le technicien avoue "que quand on perd un match, il est toujours difficile de parler des choses positives ", tout n'est pas à jeter. Ainsi ses joueuses ont-elles livré un excellent dernier quart-temps (18-11) dans le sillage d'Emilie Gomis (8 pts) et de Sabrina Reghaissia (2 paniers à 3 pts) en revenant à -1 alors que l'écart avait culminé à -17. "Les joueuses ne lâchent rien", se réjouit-il. "On était parti avec l'objectif de ne pas être puni au rebond offensif et de ne pas perdre trop de balles. On a répondu présent. On n'a pas trop manqué les lancers francs (8 sur 9) et les ballons de contre-attaque ", conclut Commères.

LES STATISTIQUES DU MATCH

Russie: 23 paniers à 2 pts sur 48 tirs - 2 paniers à 3 pts sur 10 tirs - 11 LF sur 16 tentés - 6 rebonds offensifs, 32 rebonds défensifs - 9 passes décisives - 17 fautes personnelles - 17 balles perdues - 8 interceptions - 5 contres

Marqueuses: Rakhmatulina (12), Vodopyanova (2), Demagina (3), Shchegoleva (16), Korstin (9), Stepanova (19), Osipova (2)

France: 15 paniers à 2 pts sur 47 tirs - 5 paniers à 3 pts sur 17 tirs - 14 LF sur 15 tentés - 10 rebonds offensifs, 30 rebonds défensifs - 7 passes décisives - 15 fautes personnelles - 13 balles perdues - 9 interceptions - 1 contre

Marqueuses: Beikes (4), Le Dréan (9), Dumerc (7), Gruda (6), Lawson-Wade (2), Sauret-Gillespie (2), Reghaissia (6), Gomis (16), Ndongue (4), Yacoubou (3)

AFP / Eurosport